¿Qué son las joyas bañadas en rodio? Una guía completa

Las joyas bañadas en rodio tienen una capa de rodio sobre un metal base que le da a la pieza un acabado más blanco y brillante y una mayor durabilidad. Es frecuente ver el baño de rodio en joyas de oro blanco.

¿Es buena la joyería bañada en rodio? ¡Por supuesto! El baño de rodio puede mejorar el brillo de la joyería, ocultar imperfecciones y protegerla de los arañazos. Sin embargo, el baño de rodio tiene algunas ventajas y desventajas.

Hoy, le informaremos sobre qué significa exactamente el baño de rodio, cómo se compara con otros metales, los tipos de joyas bañadas en rodio y algunos factores de compra que debe tener en cuenta.

Primero, repasemos algunos conceptos básicos.

Significado de rodio y baño de rodio

Antes de adentrarnos en el tema del baño de rodio, establezcamos qué es el rodio.

El rodio es un elemento y uno de los seis metales del grupo del platino (PGM). Este grupo también incluye platino, paladio, rutenio, iridio y osmio. Los seis metales tienen propiedades similares que los hacen populares tanto para usos industriales como en joyería.

A continuación se presentan algunos datos breves sobre las propiedades del rodio:

• Color : Blanco plateado

• Punto de fusión : 2237 K / 1964 °C / 3567 °F (más alto que el platino)

• Densidad : 12,41; 10,7 cuando está líquido (inferior a la del platino)

• Dureza Mohs : 6 (igual que el titanio, superior a la de otros metales preciosos como el oro y la plata)

• Índice de refracción : 2,15 (alto; refleja hasta el 80 por ciento de la luz)

• Altamente resistente a la corrosión.

• Químicamente inerte (no reactivo)

Desafortunadamente, el rodio es extremadamente raro y uno de los metales más caros del mundo.

Eso significa que el rodio es demasiado caro para fabricar joyas de rodio sólido, pero es ideal para enchapar otros metales. En ese sentido, ¿qué es el enchapado de rodio?

Baño de rodio

El baño de rodio, también llamado “inmersión en rodio” o “recubrimiento de rodio”, es el proceso de cubrir un metal base con una capa (o “enchapado”) de rodio. El metal base suele ser plata u oro, en particular oro blanco .

El proceso se llama electrólisis o galvanoplastia , el mismo proceso que se utiliza para crear oro vermeil y joyas bañadas en oro .

Se comienza con la limpieza y preparación del metal base o de la pieza de joyería para eliminar los contaminantes y lograr que el rodio se adhiera mejor. La pieza preparada se fija a una barra de cátodo con carga negativa y se sumerge en una solución con carga positiva que contiene partículas de rodio.

El joyero hace pasar una carga eléctrica a través de la solución, haciendo que las partículas de rodio se unan al metal base.

El grosor adecuado de la capa de rodio es crucial, ya que el rodio es duro pero quebradizo. Lo ideal es que la mejor capa de rodio tenga un grosor de entre 0,75 y 1 micrón (1 micrón = 0,001 mm). Las capas más delgadas pueden dejar expuesto el metal base, mientras que las capas más gruesas pueden provocar que el baño de rodio se agriete.

¿Cuánto tiempo lleva aplicar el baño de rodio? ¡No mucho! La mayoría de los joyeros pueden aplicar un baño de rodio en unos 90 minutos, aunque las piezas más complejas (como las joyas con piedras preciosas más blandas que deben eliminarse primero) pueden tardar más.

Ahora que ya sabes cómo funciona el baño de rodio, repasaremos los tipos de joyas bañadas en rodio que puedes encontrar.

Tipos de joyas bañadas en rodio

El tipo más común de baño de rodio es el oro blanco, pero el rodio se puede aplicar a todos los tonos de oro, junto con otros metales como la plata y el platino. Dicho esto, normalmente verás baños de rodio en oro o plata.

Oro bañado en rodio

El oro bañado en rodio puede tener cualquier quilataje , desde 10 K hasta 24 K. Cuanto mayor sea el quilataje, mayor será el valor del oro.

Como se mencionó anteriormente, el baño de rodio sobre oro blanco es el más común. El oro blanco es una aleación (mezcla) de oro amarillo puro y metales como níquel, zinc, paladio, cobre o plata. Por lo general, los metales agregados son níquel, paladio o plata.

A pesar de la blancura que aportan estos metales adicionales, el oro blanco seguirá pareciendo un poco amarillo. El baño de rodio en el oro blanco le da un aspecto blanco plateado brillante y más puro.

También puedes añadir un baño de rodio al oro amarillo o al oro rosa , pero el oro rosa bañado en rodio es menos común.

En el caso del oro negro , este tono se crea a menudo mediante la galvanoplastia de rodio negro sobre oro amarillo. El rodio negro es una aleación de rodio y metales como rutenio, sulfuro de estaño, trióxido de arsénico u óxido de telurio sobre el rodio. El resultado es un metal de color gris oscuro, negro o pólvora; el tono exacto depende de las aleaciones añadidas al rodio.

Plata bañada en rodio

La plata bañada en rodio casi siempre tiene una base de plata esterlina (925) . Aunque ambos metales son preciosos, el baño de rodio agrega un toque de estilo, protección y longevidad a las joyas de plata.

El rodio no solo es más duro que el oro, sino que también es más duro que la plata, por lo que el baño de rodio en la plata añade una capa de protección contra los arañazos. El rodio también es más blanco y brillante que la plata, lo que crea una apariencia más lustrosa.

Además, un baño de rodio puede evitar que la plata se oxide. Si bien la plata oxidada puede ser deseable para lograr un aspecto antiguo, la plata deslustrada es ligeramente tóxica para el uso.

Si las joyas de plata incorporan piedras preciosas, el baño de rodio puede incluso resaltar el brillo de las piedras.

Dicho todo esto, la plata rodiada será más cara que las joyas de plata simple.

En ese sentido, veamos cómo se compara la joyería bañada en rodio con la competencia.

Recubrimiento de rodio en comparación con metales similares

Antes de comprar joyas rodiadas o de hacer rodiar sus joyas, es posible que se pregunte cómo compiten con otros estilos.

En primer lugar, ¿el baño de rodio es mejor que la plata esterlina?

En la imagen de arriba: anillo de plata esterlina

Chapado en rodio vs. plata de ley

Primero, compararemos la plata esterlina bañada en rodio con la plata esterlina sin bañar. En términos de durabilidad, las joyas de plata bañada en rodio durarán más, no se empañarán y no se rayarán tan fácilmente. Dicho esto, las joyas de plata esterlina maciza no necesitarán volver a bañarse, mientras que las joyas de plata bañada en rodio necesitarán volver a bañarse con el tiempo.

Otro factor a tener en cuenta es la apariencia. Si bien la plata es bastante brillante, el rodio tiene un lustre mejor que, por lo general, dura más.

En general, diríamos que la plata bañada en rodio es mejor que la plata esterlina en términos de apariencia y longevidad, pero el precio más alto de las joyas bañadas en rodio y el eventual costo de volver a enchaparlas son factores importantes a considerar.

En la imagen de arriba: 3 anillos de oro blanco sin enchapar debajo de un anillo de plata | Crédito de la imagen: Simone Walsh en Flickr

Chapado en rodio vs. oro blanco

Al igual que la plata bañada en rodio, el oro blanco bañado en rodio será más blanco y brillante que el oro blanco sin bañar. Sin embargo, comparar ambos es complicado, ya que la mayoría de las joyas de oro blanco están bañadas en rodio.

De hecho, si te preguntas cómo distinguir las joyas de rodio de las de oro blanco sin baño, el color es clave. El oro blanco nuevo sin baño será ligeramente amarillo, un indicador de que no está bañado en rodio. Dicho esto, el baño de rodio del oro blanco puede desgastarse, revelando ese tono ligeramente amarillo que hay debajo.

Históricamente, la única forma de crear oro blanco era con baño de rodio, es decir, hasta que aparecieron mejores mezclas de aleaciones.

Entonces, ¿el baño de rodio es mejor que el oro blanco?

Si desea un blanco más brillante y de tono más frío con protección adicional contra el deslustre , el oro blanco bañado en rodio es la mejor opción. Sin embargo, quienes tengan tonos de piel más cálidos pueden preferir el tono blanco más cálido del oro blanco sin bañar. Además, al igual que en la comparación de plata anterior, es importante tener en cuenta los costos de las joyas y el baño.

Hablando de factores de compra, analicemos los pros y contras de las joyas bañadas en rodio.

Pros y contras del baño de rodio

Como cualquier tipo de joyería, el baño de rodio tiene ventajas y desventajas. Es importante tener en cuenta ambos aspectos antes de decidir si las joyas bañadas en rodio son adecuadas para usted.

Algunas de las ventajas de las joyas bañadas en rodio incluyen:

• Acabado blanco puro más brillante.

• Mayor brillo y lustre que la mayoría de los metales.

• El brillo no se desvanecerá tan rápidamente

• Mayor resistencia al rayado

• No se abollará

• Hipoalergénico (sin níquel)

Por otro lado, algunas de las desventajas de las joyas bañadas en rodio incluyen:

• A menudo más caro

• Con el tiempo se desgastará, a diferencia de las joyas sin revestimiento.

• No se puede cambiar de tamaño ni reparar (el revestimiento se derretirá)

• Requiere reenchapado

El reenchapado es un factor importante en el valor y el mantenimiento de las joyas bañadas en rodio.

Valor de las joyas bañadas en rodio

En primer lugar, ¿son valiosas las joyas bañadas en rodio? Sin duda. Además de las numerosas ventajas mencionadas anteriormente, el rodio por sí solo suele venderse a un precio entre 10 y 25 veces superior al del oro.

¿Cuánto cuesta el baño de rodio? Si quieres que tus joyas estén bañadas en rodio, el precio depende del tamaño y la complejidad de la pieza.

Como referencia, el baño de rodio de un anillo de compromiso suele costar entre 50 y 100 dólares. En general, el baño de rodio de una joya suele costar entre 30 y 120 dólares.

Sin embargo, en términos de valor, el precio de mercado del rodio sube y baja. Dado que solo se extrae como subproducto del mineral de platino, la demanda de platino puede afectar la disponibilidad de rodio. Por lo tanto, utilizar rodio como inversión no es una opción muy estable.

Dicho esto, tener tus joyas bañadas en rodio es una buena inversión para protegerlas. ¡Por supuesto, también debes cuidarlas!

¿Cuánto dura el baño de rodio?

¿Se desgasta el baño de rodio? Sí, el baño de cualquier joya se desgastará con el tiempo debido al contacto con los productos químicos de la piel, la abrasión y la exposición a diversos factores ambientales.

Ahora bien, ¿las joyas bañadas en rodio se empañan? El rodio puro nunca se empaña, aunque las aleaciones de rodio sí pueden hacerlo. Si el baño de rodio de las joyas de plata comienza a desgastarse, la plata que está debajo puede comenzar a empañarse por oxidación. En el caso de los anillos, a menudo verá que la decoloración comienza en la parte inferior.

Una vez que el baño de rodio se desgasta, tendrás que volver a bañarlo para recuperar su apariencia y durabilidad. Las joyas como los anillos bañados en rodio suelen necesitar un nuevo baño cada seis meses o tres años, según la frecuencia con la que los uses.

En general, el baño de rodio dura entre 12 y 18 meses antes de que empieces a ver signos de desgaste. La longevidad también puede depender del tipo de joya; los pendientes y broches son menos vulnerables que los anillos y las pulseras, ya que no sufren tanta fricción ni entran en contacto con los aceites corporales.

Puede prolongar la vida útil de su baño de rodio (y ahorrar dinero en renovaciones más frecuentes) con un mantenimiento adecuado.

Cuidado de las joyas bañadas en rodio

El cuidado adecuado de las joyas bañadas en rodio implica saber cuándo quitárselas, cómo limpiarlas y cómo guardarlas.

¿Se pueden usar joyas bañadas en rodio en la ducha? Técnicamente, sí. Pero los productos químicos de los productos para la ducha pueden desgastar el baño, por lo que es mejor quitarse las joyas primero.

De hecho, es mejor quitarse las joyas bañadas en rodio antes de:

• Ducharse

• Lavarse las manos

• Nadar

• Limpieza

• Haciendo ejercicio

• Ponerse cosméticos (por ejemplo, maquillaje, perfume, loción)

• Cualquier actividad que implique el uso de productos químicos agresivos, como quitar el esmalte de uñas.

El problema principal no es el agua, sino la fricción y los productos químicos, que pueden desgastar el revestimiento. El agua no empaña el rodio puro.

Después de quitarse las joyas, límpielas con un paño de microfibra limpio (como un paño para lentes) para eliminar cualquier aceite o humedad.

Además de limpiarlo después de cada uso, también querrás darle una limpieza más profunda una vez por semana o dos, dependiendo de la frecuencia con la que lo uses.

Cómo limpiar joyas bañadas en rodio

NO limpie las joyas bañadas en rodio con productos químicos agresivos como amoníaco o abrasivos como la pasta de dientes.

En su lugar, siga estos pasos:

1. En un recipiente de plástico, mezcle 1 taza de agua tibia, destilada o embotellada, con ⅓ de taza de jabón suave.

2. Sumerge tus joyas bañadas en rodio en la mezcla y déjalas reposar durante unos 10 minutos, no más de 15 minutos.

3. Sumerja los dedos y limpie suavemente cualquier suciedad o residuo de la joyería.

4. Tape el fregadero y enjuague cualquier residuo de jabón con agua destilada o embotellada.

5. Coloque la joya sobre un paño suave (como uno de microfibra) y séquela dándole golpecitos suaves. Evite frotarla tanto como sea posible.

Si tienes agua corriente blanda, puedes usarla en lugar de agua destilada o embotellada. Solo debes evitar que el agua contenga minerales añadidos.

Guarde cada pieza de joyería por separado envolviéndola en un paño suave o en una bolsa de plástico resellable y luego guardándola en un recipiente seco y a temperatura estable.

¡Brilla con joyas bañadas en rodio!

El baño de rodio en oro, plata u otros metales ofrece una gran cantidad de beneficios, tanto estéticos como protectores. Ya sea que desees lucir un oro blanco puro o simplemente hacer que tu plata esterlina dure más, el baño de rodio es una excelente manera de hacerlo.

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