Joyas de tungsteno: por qué se están volviendo cada vez más populares

Imagina joyas que nunca pierdan su brillo, no se desvanezcan ni se rayen y que permanezcan tan hermosas como el día que las compraste. ¡Las joyas de tungsteno son ese material!

Como uno de los elementos más resistentes de la naturaleza, el tungsteno es una opción de metal duradera y de larga duración que resiste el uso diario y sigue siendo un accesorio sorprendente durante muchos años.

¿Son reales las joyas de tungsteno? ¿Qué las hace tan resistentes? ¿Y cómo puedes conseguir tu propio anillo de tungsteno?

Desde su historia, características y fabricación hasta todos los pros y contras, prepárese para una descripción general completa de uno de los materiales de joyería más resistentes del mundo en nuestra Guía completa de joyería de tungsteno.

¿Qué es la joyería de tungsteno?

El tungsteno es un metal raro que se encuentra dentro de la corteza terrestre, con depósitos en la mitad de los continentes del mundo, aunque la mayor parte del tungsteno proviene de China.

En la escala de dureza de Mohs , el tungsteno puro tiene una dureza de 7,5, pero alcanza un valor de 8 a 9 cuando se mezcla con carbono. Es un material increíblemente denso con un punto de fusión de 10 220 ℉ (5660 ℃), lo que convierte al tungsteno en uno de los metales más difíciles de fundir.

El material es tan resistente y duradero que tiene muchos usos industriales además del uso en joyería. Por ejemplo, encontrará tungsteno en filamentos de lámparas eléctricas, rayos X, imanes, superaleaciones y televisores. Incluso el ejército utiliza tungsteno en proyectiles penetrantes (como balas y misiles).

¿Qué tan dura es la joyería de tungsteno? Para poner las cosas en perspectiva, el tungsteno es cuatro veces más duro que el titanio y diez veces más duro que el oro de 18 quilates .

Irónicamente, el tungsteno puro es bastante blando. Solo cuando se lo alea con otros compuestos obtiene su notable resistencia y durabilidad (pero hablaremos más sobre eso más adelante).

¿Sientes curiosidad por la historia del tungsteno? ¡Exploremos un poco su historia!

Crédito de la imagen: LUCIUS CORNELIUS SULLA FELIX | Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

La historia de la joyería de tungsteno

La palabra "tungsteno" deriva de las palabras suecas tung y sten, que significan "piedra pesada", un nombre apropiado, considerando que los diamantes son lo único más duro que el tungsteno.

Los químicos españoles Juan José y Fausto Elhuyar fueron los primeros en descubrir el material en 1783. Lo encontraron en muestras del mineral wolframita. Hoy en día, la mayor parte del tungsteno se sigue obteniendo a partir de wolframita y scheelita.

Pero el tungsteno no entró en el mundo de la joyería hasta la década de 1960, cuando Rado Watches utilizó el material para crear el primer reloj "a prueba de rayones" del mundo. No pasó mucho tiempo hasta que otras empresas siguieron su ejemplo y comenzaron a incorporar tungsteno en sus relojes y accesorios.

Sin embargo, en los últimos cinco a diez años, el tungsteno ha ganado popularidad como metal alternativo para las alianzas de boda . Hoy en día, los anillos de tungsteno son más comunes que nunca y se estima que 1 de cada 4 futuros novios opta por una alianza de boda de tungsteno.

Gracias al éxito de Sia sobre ser "a prueba de balas como el titanio", no sorprende que muchos piensen que el titanio es el metal definitivo en términos de resistencia. ¿Tal vez sea hora de compararlo directamente con el tungsteno?

En la imagen de arriba: alianzas de boda de titanio

Tungsteno vs. titanio

Para empezar, el titanio no tiene ninguna posibilidad contra las balas disparadas por armas de fuego de alta potencia, muchas de las cuales están hechas con tungsteno.

Las aleaciones de tungsteno se utilizan principalmente para crear el núcleo de los proyectiles penetradores de las balas, que son lo suficientemente potentes como para infiltrarse en los tanques blindados.

¿Qué te parece eso como a prueba de balas?

Durabilidad

En cuanto a las joyas, el tungsteno no se empaña ni se raya tan fácilmente como el titanio.

El titanio tiene un valor de 6 en la escala de Mohs, lo que lo hace más propenso a rayarse. También es mucho más liviano que el tungsteno.

Una desventaja de la dureza del tungsteno es su falta de maleabilidad. Es un metal extremadamente difícil de doblar, lo que hace que cambiar de tamaño sea casi imposible en comparación con el titanio. Además, el tungsteno es frágil y puede romperse con un golpe fuerte, mientras que el titanio se dobla en lugar de agrietarse o romperse.

Pero el tungsteno no es impenetrable…

Si bien los anillos de tungsteno generalmente no se rompen si se caen, pueden agrietarse bajo una presión inmensa.

Finalizar

En cuanto a lograr un acabado brillante, similar al de un espejo, el titanio también se queda corto en comparación con el tungsteno. El tungsteno cuenta con un brillo superior y más duradero y ofrece una amplia gama de acabados, desde el clásico alto brillo hasta una variedad de acabados tenues.

Y a menos que planee pasar tiempo en ambientes con temperaturas de 590 °C (1112 °F), sus joyas de tungsteno no se empañarán ni se oxidarán. Sin embargo, si su tungsteno está enchapado , el uso diario podría hacer que sea necesario volver a enchaparlo más adelante.

¿Qué es mejor: tungsteno o titanio?

A primera vista, el tungsteno y el titanio parecen iguales, pero las diferencias entre estos dos metales se hacen evidentes al examinarlos más de cerca.

El tungsteno ofrece brillo, durabilidad y opciones de personalización que el titanio no siempre puede igualar.

También son bastante comparables en precio.

En última instancia, todo se reduce a dos cosas:

1. ¿Prefieres joyas ligeras o algo con un poco más de peso?

2. ¿Quieres un material de joyería que sea lo suficientemente resistente para llevarte a la batalla?

Cambiando el enfoque, ¿cómo se manipula un metal tan duro para fabricar joyas de tungsteno?

¿Cómo se fabrican las joyas de tungsteno?

Las joyas de tungsteno nacen a través de un proceso llamado pulvimetalurgia y sinterización.

Para empezar, se mezcla el polvo de tungsteno con un agente aglutinante (como níquel o cobalto). Luego, la mezcla se compacta firmemente hasta obtener la forma deseada y se calienta en un horno a 2200 ℉ (1200 ℃).

A continuación, se hace pasar una corriente eléctrica por la mezcla. A medida que aumentan el calor y la corriente, los polvos se fusionan y forman una pieza sólida de tungsteno.

Luego, la pieza de tungsteno terminada se esculpe y refina utilizando herramientas con punta de diamante.

Para anillos o alianzas de boda con incrustaciones de metales preciosos (como plata, oro , paladio, platino, etc.), la herramienta de diamante talla un canal donde se incrusta el metal precioso y se vuelve a pulir.

Pero espera... ¿no es peligroso el cobalto? ¿Significa eso que el tungsteno es un metal tóxico?

Toxicidad

¿El tungsteno es tóxico? Y si lo es, ¿cuán tóxico es?

Depende de cómo esté hecho.

El cobalto se utiliza en muchas aplicaciones industriales y comerciales, incluso como aglutinante en algunas joyas de tungsteno. Esto se debe a que es una aleación más barata. Pero eso no significa necesariamente que los anillos de tungsteno puedan causar enfermedades si contienen cobalto.

Sin embargo, si los usas durante mucho tiempo, estos anillos de tungsteno te dejarán los dedos verdes y marrones. También pueden provocar reacciones alérgicas y otras irritaciones en la piel.

Afortunadamente, muchas joyas de tungsteno que se comercializan no contienen cobalto. ¡Solo recuerda investigar!

Cuando esté listo para comprar, ¿qué tipo de piezas de tungsteno encontrará?

En la imagen de arriba: anillo de carburo de tungsteno negro | Crédito de la imagen: Eli Christman, Flickr

Tipos de joyas de tungsteno

En la actualidad, existen varios tipos diferentes de joyas de tungsteno. Algunas de las variedades más populares son:

Carburo de tungsteno

Aunque se utilizan indistintamente, el tungsteno y el carburo de tungsteno son completamente diferentes.

El carburo de tungsteno es el tipo más común de joyería de tungsteno. Está hecho con un 80-85 % de tungsteno y un 15 % de carbono, a veces con níquel o cobalto añadido. Debido a que el tungsteno puro es demasiado frágil para su uso en joyería, el carbono lo hace más maleable (más fácil de moldear) y más duradero.

El carburo de tungsteno con un aglutinante de níquel se considera de máxima calidad y, de hecho, es más hipoalergénico que el carburo de tungsteno con cobalto.

Algunos vendedores comercializan falsamente joyas de tungsteno como carburo de tungsteno, así que verifique la autenticidad antes de comprar.

Tungsteno negro

Naturalmente, el tungsteno es de color blanco a gris claro (similar al acero inoxidable). Sin embargo, muchas personas tienen predilección por las joyas negras (como el oro negro o la cerámica negra).

A medida que el tungsteno se vuelve más popular, los joyeros han encontrado una manera de combinar la resistencia y el peso del tungsteno con el color negro intenso del ónix. A través de un proceso conocido como deposición física de vapor (PVD), el tungsteno se recubre con una fina capa de color negro.

El PVD es muy duradero, lo que significa que el tungsteno negro se mantiene negro con el cuidado adecuado. Además, no se raya fácilmente, lo que lo convierte en una opción ideal para el uso diario.

Tungsteno Mokume Gane

Mokume Gane es una técnica tradicional japonesa de metalistería que implica superponer diferentes metales y fusionarlos entre sí.

El tungsteno Mokume Gane es una interpretación moderna de esta técnica histórica.

El tungsteno se utiliza como base y se fusiona con otros metales como el cobre , el oro, la plata y el paladio. Los diferentes metales se superponen y se fusionan mediante calor y presión, creando un patrón único y hermoso en la superficie del tungsteno.

¿La desventaja? La fusión de diferentes metales puede afectar la dureza del metal, haciéndolo más propenso a rayarse y abollarse. Eso significa que el tungsteno Mokume Gane no es tan duradero como el carburo de tungsteno.

Comprender las diferentes variaciones de joyería de tungsteno le ayudará a planificar su presupuesto en consecuencia.

Dicho esto, hablemos de precios.

Precio de la joyería de tungsteno

El tungsteno es un metal relativamente barato en comparación con el oro o el platino. Los precios varían según el tipo de tungsteno, la calidad de la fabricación y la notoriedad de la marca.

• Carburo de tungsteno : este es el tipo de joyería de tungsteno más común y, por lo general, el más asequible. Los precios comienzan desde $20 por una banda sencilla hasta varios cientos de dólares por piezas más elaboradas.

• Tungsteno negro : la creación de tungsteno negro requiere más mano de obra y equipo especial, por lo que suele ser moderadamente más costoso que el carburo de tungsteno común. Los precios de las joyas de tungsteno negro pueden variar entre 50 y varios cientos de dólares.

• Tungsteno Mokume Gane : este es el tipo de joyería de tungsteno más caro, ya que es un producto de alta gama y de primera calidad. El costo varía ampliamente según la complejidad del diseño, la artesanía y los materiales utilizados en el proceso de estratificación y fusión.

Siguiendo adelante, ¿cómo sabes si tu anillo de tungsteno es real?

Crédito de la imagen: SolitaryAngel | Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported, 2.5 Generic, 2.0 Generic y 1.0 Generic

Cómo identificar joyas de tungsteno

Hay varias formas de identificar el tungsteno:

• Verifique el peso : si su joya se siente significativamente más pesada que una pieza de oro o plata de tamaño similar, es probable que sea tungsteno.

• Verifique el color : si sus joyas tienen un color blanco grisáceo uniforme, es posible que sean de tungsteno.

• Compruebe el sello distintivo : al igual que otros tipos de joyas, las piezas de tungsteno suelen llevar sellos distintivos que indican el metal utilizado. Busque marcas como "Tungsteno", "Carburo de tungsteno", "W" o "WC" en las joyas.

• Verifique la dureza : intente usar una lima o un probador de diamantes para verificar la dureza del metal: si no se raya ni deja marca, es probable que sea carburo de tungsteno.

• Compruebe la autenticidad : solicite un certificado de autenticidad para asegurarse de que sus joyas son realmente de tungsteno y no de un metal más barato con un revestimiento de tungsteno.

Preguntas frecuentes sobre las joyas de tungsteno

Aquí están las respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre el tungsteno:

¿Es seguro utilizar joyas de tungsteno?

Se considera que las joyas de tungsteno son seguras de usar, pero siempre existe el riesgo de posibles reacciones alérgicas si están hechas con una aleación que irrite la piel.

¿Cuánto durará un anillo de tungsteno?

El tungsteno debería durar mucho tiempo con el cuidado y uso adecuados.

¿Cómo puedo hacer que mi anillo de tungsteno brille?

Para limpiar el tungsteno, utilice un paño suave o un detergente suave y frote suavemente la superficie de la joya. Guárdela en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa, el calor y la humedad para evitar daños y mantener su brillo.

¿Puedes ducharte con un anillo de tungsteno?

Sí. Generalmente es seguro ducharse mientras se usa tungsteno, ya que es un metal muy duradero, resistente a la corrosión y la decoloración.

¿Qué significa cuando un hombre usa un anillo de bodas negro?

En última instancia, la decisión de llevar un anillo de bodas negro es personal, y el significado detrás de ella depende de las creencias y preferencias personales de cada individuo.

¿Cuáles son las ventajas del tungsteno?

• Altamente duradero y resistente a los arañazos.

• No se empañará ni decolorará.

• Mantiene el brillo durante mucho tiempo.

• Disponible en una amplia variedad de estilos.

• Asequible

• Ideal para uso diario.

¿Cuáles son las desventajas del tungsteno?

• Frágil a altas temperaturas

• No se puede cambiar de tamaño

• Demasiado pesado para algunas personas

• El tungsteno negro puede requerir un nuevo recubrimiento

Tungsteno: Joyas que resisten el paso del tiempo

Las joyas de tungsteno son una opción fantástica para obtener joyas duraderas y de larga duración que no se rayan ni se empañan.

Ya sea que esté buscando un elegante anillo de bodas o una reliquia única para transmitir de generación en generación, el tungsteno garantiza una belleza eterna durante muchos años.

Ahora que ya sabes cuáles son los pros y contras de los anillos de tungsteno, ¿es el tungsteno la opción adecuada para ti?

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