¿Qué es el electroconformado en la fabricación de joyas?

¿Alguna vez has deseado poder convertir tus elementos naturales favoritos en piezas de joyería únicas? Entonces quizás sea el momento de explorar el mundo de la joyería electroformada.

Es muy probable que hayas visto joyería electroformada antes y ni siquiera lo supieras. En estos diseños únicos, los bordes de metal en bruto envuelven piedras preciosas y materiales orgánicos.

Pero como cualquier técnica, el electroformado requiere habilidad, paciencia y precisión para perfeccionarse.

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¿Estás listo para aprender cómo convertir tus preciados adornos, tesoros y cristales en joyas únicas y eclécticas que nunca querrás quitarte?

¡Hoy vamos a analizar en profundidad el electroformado en la fabricación de joyas y te enseñaremos cómo crear tus propias obras de arte portátiles!

En la imagen de arriba: Tres piedras preciosas crudas engastadas en anillos electroformados de peltre con baño de plata.

¿Qué es el electroconformado?

El electroformado es un tipo de joyería que consiste en recubrir metal sobre una base conductora no metálica. Este innovador proceso crea joyas únicas a partir de materiales naturales y otros materiales inusuales.

Esta técnica de forma libre consiste en construir capas de metal, generalmente cobre , alrededor de una superficie conductora mediante corriente eléctrica. Esta superficie conductora, o "forma", puede estar hecha de casi cualquier cosa: cera, plástico, gemas o incluso materiales orgánicos como hojas, conchas marinas, piñas... y la lista continúa.

A continuación, se recubre el molde con un material conductor y se sumerge en una solución de iones metálicos. Se aplica electricidad, lo que provoca que los iones metálicos se depositen sobre el molde y creen una capa metálica.

¡El producto final es un objeto 3D perfectamente conservado, listo para ser limpiado, pulido y usado como una pieza de joyería extraordinaria!

En cuanto a la resistencia del electroformado, se puede repetir el proceso para aumentar su grosor y resistencia. También se pueden reforzar las joyas electroformadas eligiendo diferentes metales.

Por ejemplo, el cobre es relativamente blando, por lo que las joyas electroformadas hechas de cobre pueden no ser tan resistentes como las joyas hechas de aleaciones de metales más duros, como el oro o la plata electroformados.

En ese sentido, ¿qué metales se pueden electroformar?

Electroconformado de cobre

Se puede electroformar prácticamente cualquier metal; sin embargo, el cobre es el más popular para la fabricación de joyas mediante electroformado.

Durante el electroformado de cobre, la electricidad de bajo voltaje hace que las partículas de cobre se desprendan del ánodo (que conduce la electricidad) y pasen a través de la solución de electroformado. Las partículas se adhieren al objeto suspendido en la solución.

Al electroformar con un material distinto del cobre, la solución contiene partículas metálicas suspendidas que se adhieren a la pieza. Sin embargo, con el cobre, las partículas metálicas provienen directamente del ánodo (el alambre de cobre dentro del vaso).

Imagen superior: Electrotipo de copa con tapa, siglo XIX, original de 1611-12. Material: Cobre electroformado, dorado. Crédito de la imagen: Museo Metropolitano de Arte.

Electroconformado de oro

Si fabrica joyas de oro electroformado, necesitará una solución específica para depositar oro. Las joyas de oro electroformado se pueden crear para moldear el objeto, y luego este (como una hoja o un molde) se disuelve, dejando una impresión tridimensional en un oro hermoso y ligero.

Muchos joyeros utilizan el electroformado de cobre junto con el galvanizado de oro. Una base de cobre electroformado es conductora y brillante, lo que permite obtener una base lisa y brillante para una capa galvanizada de oro u otro metal de alta calidad.

Entonces, ¿cómo surgió este innovador proceso de fabricación de joyas?

Historia de la fabricación de joyas mediante electroconformado

La joyería electroformada surgió a finales del siglo XIX. Se atribuye la invención del proceso al físico prusiano-ruso Moritz Hermann Jacobi.

Al principio, el electroconformado se utilizaba principalmente para reproducir esculturas, grabados en cobre y otras obras artísticas en Inglaterra, Francia y Alemania.

No pasó mucho tiempo hasta que los joyeros europeos comenzaron a incorporar la electroconformación en la fabricación de joyas, que se adoptó ampliamente a principios del siglo XX.

A lo largo de los años, los diseñadores han seguido probando los límites y la joyería electroformada se ha desarrollado aún más, permitiendo el uso de nuevos metales y medios únicos.

Hoy en día, sigue siendo una técnica popular para crear joyas con una estética orgánica y cruda que los joyeros artísticos y de estudio adoran especialmente.

Volviendo al presente, ¿en qué se diferencia el electroconformado de la galvanoplastia?

¿Es el electroconformado lo mismo que la galvanoplastia?

¿Es el electroconformado lo mismo que la galvanoplastia?

Es un error común pensar que el electroformado y la galvanoplastia son lo mismo. Si bien los nombres y procesos son similares, las técnicas y los resultados son ligeramente diferentes.

¿Qué equipo se necesita para la galvanoplastia frente al electroconformado? Ambos procesos requieren materiales similares: un molde base, un metal, un rectificador (para conducir la corriente eléctrica), vasos de precipitados, una solución de galvanoplastia y una fuente de alimentación.

La diferencia notable radica en el producto final de cada proceso. El electroformado crea una gruesa capa de cobre sobre un elemento no metálico, mientras que la galvanoplastia añade una pequeña capa metálica a otro metal.

¿Pero eso significa que el oro electrochapado no es oro auténtico? Técnicamente, la capa chapada es oro auténtico, pero debido a la poca cantidad de oro que se utiliza, las joyas chapadas en oro no conservan el valor del oro macizo.

El electroformado, por otro lado, es el elemento principal del diseño de la pieza. Generalmente, el cobre es el elemento principal de la pieza de joyería. La galvanoplastia de joyería implica el uso de varios metales, mientras que el electroformado utiliza principalmente cobre.

Además, la electroconformación y la galvanoplastia pueden combinarse. Los joyeros pueden comenzar con la galvanoplastia de cobre y luego galvanizar un nuevo metal (como oro o plata) sobre ese cobre.

Con ese conocimiento en mente, ¿estás listo para probar suerte en la fabricación de joyas mediante electroformado?

En la imagen de arriba: Ópalos peruanos rosados pulidos engastados en anillos de cobre electroformados.

Cómo electroformar joyas

Es fácil sentirse intimidado por el electroformado. Requiere equipo especial, conocimientos técnicos, electricidad y electrodos, lo que nos recuerda a las ferias de ciencias de secundaria.

Aunque pueda parecer un proceso científico complejo, te prometemos que no necesitas bata ni un título en química para dominar esta habilidad. De hecho, el electroformado es más una manualidad divertida que un experimento científico.

Primero lo primero, repasemos lo que necesitarás.

Lista de suministros para la fabricación de joyas mediante electroformado

Para comenzar con el electroformado, necesitarás reunir los siguientes materiales:

Un formulario base

Primero necesitas tu forma base ideal (como una gema) o un tesoro que quieres transformar en joyería, como una hoja o una concha, ¡lo que tu corazón desee!

Guantes de goma y protección para los ojos

Use guantes aislantes de goma que le queden bien ajustados para protegerse las manos de la exposición a sustancias químicas y corrientes eléctricas. Asegúrese de usar protección ocular y de trabajar en un área limpia y bien ventilada.

Ánodo de cobre

A continuación, necesitarás el ingrediente clave para darle atractivo a estas piezas de joyería: láminas de cobre.

Solución de electroconformado de cobre

Este líquido es un agente adhesivo para sellar las láminas de cobre a su forma base.

Alambre de cobre

Necesita un alambre de cobre para sujetar el elemento base y sumergirlo en el vaso de precipitados para el electroformado. Un alambre de cobre de calibre 22 funciona mejor.

Rectificador de 3 amperios

Necesitará esto para alimentar el proceso de fabricación de joyas mediante electroformado, pero es mejor conseguir un rectificador que le permita personalizar los voltios y amperios.

Laca

Esta pintura ayuda a proteger sus materiales orgánicos del daño ácido a través de la solución de electroformado.

Pintura conductora de cobre

Aplicarás esta pintura metálica conductora donde quieras construir el cobre electroformado.

Vaso de precipitados de 1000 ml

Este vaso contendrá la solución, la pieza de joyería y el alambre de cobre y actuará como baño para el proceso de electroformado.

Conductores positivos y negativos

Estos conectan el rectificador al cobre.

Pinzas o pinzas

Utilice pinzas o tenazas para ayudar a bajar los elementos al vaso medidor.

Escultura mágica (opcional)

Ciertos diseños requieren esta arcilla epoxi de dos partes para crear una base para su pieza de joyería.

Crédito de la imagen: Maestro Sargento (original); Pbroks13 (redibujo) | Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported

Pasos de preparación para la fabricación de joyas mediante electroformado

¿Suministros? Listo. ¿Diseño? Listo. ¡Ahora ponte el equipo de seguridad y a empezar!

Paso 1: Sella el molde base.

Primero, selle la gema (u otra base) con laca para protegerla del daño del ácido. Deje que la pintura se seque completamente (aproximadamente 24 horas) antes de continuar.

Paso 2: Crea una base.

Si quieres que tu joya tenga una base, como un anillo o un colgante , aquí es donde usarías la arcilla epoxi de dos componentes para crearla. Combina la resina y el endurecedor según las instrucciones del producto. Crea la base y fija la pieza. Déjala reposar durante 24 horas hasta que esté completamente endurecida.

Paso 3: Aplique pintura conductora según sea necesario.

Aplique pintura conductora en la zona que desee electroformar. Asegúrese de mezclarla bien para evitar vetas o una aplicación desigual. Deje secar un día más.

Las áreas de pintura conductora de cobre deben estar interconectadas, de lo contrario, dejará partes de la pieza expuestas sin la placa de cobre.

Paso 4: Suspenda su pieza en el vaso de precipitados.

Coloca la pieza pintada (completamente seca) en el vaso de precipitados vacío. Envuélvela con alambre de cobre para evitar que se caiga, pero sin cubrir completamente la pintura conductora de cobre. Usa pinzas para enrollar el alambre de cobre e introdúcelo en el vaso de precipitados.

Crédito de la imagen: Encyclopædia Britannica.

Pasos del electroformado

Paso 5: Aplicar los ánodos de cobre.

Después de limpiar los ánodos de cobre (o láminas de cobre), perfore las dos tiras superiores y conéctelas a un cable de cobre nuevo (no al que rodea la base). Luego, colóquelas en el vaso de precipitados.

Para contextualizar, este nuevo cable de cobre es el que utilizarás para conectar a la energía positiva, mientras que el cable alrededor de la base deposita los iones metálicos sobre la superficie de la base.

Paso 6: Agregue la solución de electroformado.

Vierta lentamente la solución en el vaso medidor hasta que el artículo quede completamente sumergido.

Paso 7: Corte los cables conductores.

Con el rectificador apagado, conecte el cable negativo (negro) al cátodo y el cable rojo (positivo) al ánodo.

Paso 8: ¡Consíguelo eléctrico!

Ajuste el rectificador a 0.1 para comenzar, lo que permite 0.1 voltaje por pulgada cuadrada de superficie. Después de 30 minutos, verifique si necesita ajustar el amperaje. Déjelo actuar de 10 a 24 horas.

Último paso: ¡Quitar, pulir y usar!

Cuando la pieza alcance el grosor deseado, apague el rectificador, desconecte los cables conductores y retire el elemento de la solución.

Enjuague su joya en agua y púlala para realzar el brillo del cobre.

¡Ahora tienes unas joyas electroformadas verdaderamente únicas para lucir!

¡Listo! No da miedo, no es peligroso y, con un poco de práctica, dominarás la joyería electroformada en un abrir y cerrar de ojos.

En la imagen de arriba: Colgante de cristal de cuarzo ahumado crudo engastado en cobre electroformado con baño de oro.

Beneficios del electroformado en joyería

Si aún no estás convencido de aprender a realizar electroformado, estos beneficios podrían hacerte cambiar de opinión.

Entonces, ¿cuáles son los beneficios del electroconformado en el diseño de joyas?

1. Puede crear joyas hermosas y de alta calidad y arte portátil.

2. Tienes más consistencia y precisión en el producto final.

3. No mucha gente lo hace, lo que lo convierte en una técnica de fabricación de joyas rara y única.

4. Las joyas electroformadas duran muchos años porque son bastante resistentes.

5. El electroconformado es un proceso de producción ecológico.

Por otro lado....

Limitaciones del electroconformado

A continuación se presentan algunas desventajas que vale la pena señalar:

1. El coste del equipo y los materiales para empezar puede ser elevado.

2. Es un proceso que lleva tiempo y requiere mucha paciencia.

3. Existe el riesgo de dañar los materiales de base delicados.

4. Se necesita práctica para perfeccionar la fabricación de joyas mediante electroformado.

5. Las joyas electroformadas a veces se empañan porque están hechas de cobre.

¿Crees que nos hemos olvidado de algo? Nuestra sección de preguntas frecuentes te lo explica.

En la imagen de arriba: Diez collares de cadena de serpiente hechos de acero inoxidable electroformado con baño de oro rosa.

Preguntas frecuentes

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre la joyería electroformada:

¿Cómo funciona el electroconformado?

El electroformado funciona introduciendo un material conductor en una solución que contiene partículas metálicas (un electrolito) y aplicando una corriente eléctrica en el baño. Esta corriente hace que las partículas metálicas se adhieran al material conductor, formando capas de metal alrededor del objeto.

¿El oro electroformado es oro real ?

Sí. Generalmente, el oro electroformado seguirá teniendo una capa más fina de oro que el oro macizo, pero el oro electroformado es oro auténtico. Sin embargo, la galvanoplastia de oro es más común que el electroformado de oro.

¿En qué se diferencia el oro electroformado del enchapado en oro o de las joyas rellenas de oro?

El oro electroformado suele ser la parte principal de la joyería: una gruesa capa de oro que rodea el objeto y que suele disolverse una vez fijado. El chapado en oro se realiza mediante un proceso similar, pero deposita una capa más fina de oro sobre el objeto metálico, generalmente con fines decorativos.

Las joyas rellenas de oro implican un proceso completamente diferente con calor y presión; la capa de oro suele ser más gruesa que la de las joyas de oro electroformado y chapadas en oro.

¿Cuánto tiempo se tarda en electroformar un anillo o colgante?

¡Depende! El proceso de electroformado puede tardar desde varias horas hasta varios días, dependiendo del grosor del recubrimiento que desee para su pieza de joyería.

¿Es sostenible el electroconformado?

El electroformado se considera una práctica bastante sustentable porque se reciclan artículos viejos o gemas para convertirlas en joyas (en lugar de tirarlas).

¿Qué es el electroformado de oro de 24k?

El electroformado de oro de 24k es una técnica especial para mejorar la dureza y la resistencia al desgaste de las joyas de oro de 24k. También puede utilizarse para sustituir la solución de cobre en la práctica habitual de electroformado.

¿Qué es el electroformado de oro de 14 quilates?

Un electroformado de oro de 14k es cuando el oro de 14k reemplaza la solución de cobre, creando piezas de joyería más fuertes, más resistentes y más valiosas.

¿Son duraderas las joyas electroformadas?

Sí, la joyería electroformada (en particular, la de cobre u oro) es lo suficientemente resistente como para resistir años de uso si se cuida adecuadamente. Algunos joyeros añaden una capa protectora para facilitar su cuidado.

¿Cómo cuido las joyas electroformadas?

Es mejor tratar la joyería electroformada como cualquier otra joya delicada. Algunos de nuestros consejos clave para el cuidado de la joyería electroformada son:

• Quítese las joyas antes de nadar, bañarse o realizar cualquier actividad rigurosa.

• Evite que sus joyas entren en contacto con productos químicos o limpiadores agresivos.

• Conservar en un lugar fresco y oscuro, alejado de la humedad y de la exposición prolongada al sol.

• Limpie y pula sus joyas electroformadas regularmente para mantener su brillo.

En la imagen de arriba: Piedra preciosa drusa cruda engastada en un anillo de peltre electroformado con baño de plata.

Conserve sus tesoros con la fabricación de joyas mediante electroformado

La forma en que el electroformado combina a la perfección gemas y materiales orgánicos, creando piezas de joyería excepcionales, es verdaderamente mágica. Después de todo, ¿qué mejor manera de preservar tus tesoros favoritos que transformarlos en obras de arte únicas y fáciles de llevar?

Con un poco de paciencia, práctica y mucha imaginación, no hay límites para las joyas únicas que puedes crear mediante la fabricación de joyas mediante electroformado.

Y si no te apetece probar un nuevo hobby, ¡no te preocupes! Tenemos lo que necesitas: joyería electroformada elaborada con mucho arte, lista para integrarla en tu colección.

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