¿Qué es el electroconformado en la fabricación de joyas?

¿Alguna vez has deseado que existiera una manera de convertir tus elementos naturales favoritos en piezas de joyería únicas? Entonces, tal vez sea el momento de explorar el mundo de la fabricación de joyas mediante electroformado.

Es muy probable que hayas visto joyas electroformadas antes y ni siquiera lo supieras. En estos diseños de joyas únicos, los bordes de metal en bruto envuelven piedras preciosas y materiales orgánicos.

Pero como cualquier técnica, el electroformado requiere habilidad, paciencia y precisión para perfeccionarse.

¿Estás listo para aprender cómo convertir tus preciados objetos, tesoros y cristales en joyas únicas y eclécticas que nunca querrás quitarte?

¡Hoy vamos a analizar en profundidad el electroformado en la fabricación de joyas y te enseñaremos cómo crear tus propias obras de arte portátiles!

¿Qué es el electroconformado?

¿Cuál es el propósito del electroformado? Este proceso innovador crea joyas únicas y exclusivas a partir de materiales naturales y otros medios poco comunes.

La técnica de forma libre implica la construcción de capas de metal, normalmente cobre , alrededor de una superficie conductora mediante una corriente eléctrica. Esta superficie conductora, o “forma”, puede estar hecha de casi cualquier cosa: cera, plástico, gemas o incluso materiales orgánicos como hojas, conchas marinas, piñas… la lista continúa.

Luego, se recubre el molde con un material conductor y se lo sumerge en una solución de iones metálicos. Se aplica electricidad, lo que hace que los iones metálicos se depositen sobre el molde y creen una capa metálica.

¡El producto final es un objeto 3D perfectamente conservado, listo para ser limpiado, pulido y usado como una pieza de joyería extraordinaria!

En cuanto a la resistencia del electroformado, puedes repetir el proceso para aumentar el grosor y la resistencia. También puedes hacer que las joyas electroformadas sean más resistentes eligiendo diferentes metales. Por ejemplo, el cobre es relativamente blando, por lo que las joyas electroformadas hechas de cobre pueden no ser tan resistentes como las joyas hechas de metales más duros, como aleaciones de oro o plata .

En ese sentido, ¿qué metales se pueden electroformar?

Electroconformado de cobre

Se puede electroformar casi cualquier metal; sin embargo, el cobre es el más popular para la fabricación de joyas mediante electroformado.

Durante el electroformado de cobre, la electricidad de bajo voltaje hace que las partículas de cobre se desprendan del ánodo (que conduce la electricidad) y pasen a través de la solución de electroformado. Las partículas luego se adhieren al elemento suspendido en la solución.

Cuando se electroforma con algo que no sea cobre, la solución tiene partículas de metal suspendidas que se adhieren a la pieza. Sin embargo, con el cobre, las partículas de metal provienen del ánodo (el cable de cobre dentro del vaso).

Entonces, ¿cómo surgió este innovador proceso de fabricación de joyas?

En la imagen de arriba: Copa con tapa, siglo XIX, original de 1611-12; Medio: Cobre electroformado, dorado; Crédito de la imagen: Museo Metropolitano de Arte

Historia de la fabricación de joyas mediante electroconformado

La joyería electroformada se empezó a utilizar a finales del siglo XIX. Se atribuye la invención del proceso al físico ruso-prusiano Moritz Hermann Jacobi.

Al principio, el electroconformado se utilizaba principalmente para reproducir esculturas, grabados en cobre y otras obras artísticas en Inglaterra, Francia y Alemania.

No pasó mucho tiempo hasta que los joyeros europeos comenzaron a incorporar la electroconformado en la fabricación de joyas, que se adoptó ampliamente a principios del siglo XX.

A lo largo de los años, los diseñadores han seguido poniendo a prueba los límites y la fabricación de joyas mediante electroformado se ha desarrollado aún más, permitiendo el uso de nuevos metales y medios únicos.

Hoy en día, sigue siendo una técnica popular para crear joyas con una estética orgánica y cruda que los joyeros artísticos y de estudio adoran especialmente.

Volviendo al presente, ¿en qué se diferencia el electroconformado de la galvanoplastia?

¿El electroconformado es lo mismo que la galvanoplastia?

Es un error muy común pensar que el electroformado y la galvanoplastia son lo mismo. Si bien los nombres y los procesos son similares, las técnicas funcionan de manera ligeramente diferente.

¿Qué equipo se necesita para la galvanoplastia y el electroformado? Ambos procesos requieren materiales similares: un molde base, un metal, un rectificador (para conducir la corriente eléctrica), vasos de precipitados, una solución de galvanoplastia y una fuente de alimentación.

La diferencia más notable es el producto final de cada proceso. El electroformado crea una capa gruesa de cobre sobre un artículo, mientras que la galvanoplastia añade un pequeño recubrimiento metálico a otro metal.

Pero ¿eso significa que el oro galvanizado no es oro real? Técnicamente, la capa bañada es oro real, pero debido a la poca cantidad de oro que se utiliza, las joyas bañadas en oro no tienen el valor del oro macizo.

Por otro lado, el electroformado es el elemento principal de diseño de la pieza. En la mayoría de los casos, el cobre es el elemento principal de la joyería. Además, la galvanoplastia de la joyería implica varios metales, mientras que el electroformado utiliza principalmente cobre.

Con ese conocimiento en mente, ¿estás listo para probar suerte en la fabricación de joyas mediante electroformado?

Cómo electroformar joyas

Es fácil sentirse intimidado por la electroformación. Requiere equipo especial, conocimientos técnicos, electricidad y electrodos, lo que nos recuerda a la feria de ciencias de la escuela secundaria.

Si bien puede parecer un proceso científico complejo, le prometemos que no necesita una bata de laboratorio ni un título en química para dominar esta habilidad. De hecho, ¡el electroformado se parece más a un proyecto de manualidades divertido que a un experimento científico!

Primero lo primero, repasemos lo que necesitarás.

Lista de suministros para la fabricación de joyas mediante electroformado

Para comenzar con el electroformado, necesitarás reunir los siguientes materiales:

Una forma base

Primero necesitas tu forma base ideal, como una gema o un tesoro que quieras transformar en joyería, como una hoja o una concha, ¡lo que tu corazón desee!

Guantes de goma y protección para los ojos

Utilice guantes aislantes de goma que se ajusten bien a sus manos para protegerlas de la exposición a productos químicos y corrientes eléctricas. Asegúrese de utilizar protección para los ojos y de trabajar en un área limpia y bien ventilada.

Ánodo de cobre

A continuación, necesitarás el ingrediente clave para darle atractivo a estas piezas de joyería: láminas de cobre.

Solución de electroconformado de cobre

Este líquido es un agente adhesivo para sellar las láminas de cobre a su forma base.

Alambre de cobre

Necesitará un alambre de cobre para sujetar el elemento base y sumergirlo en el vaso para el electroformado. Un alambre de cobre de calibre 22 es el más adecuado.

Rectificador de 3 amperios

Necesitará esto para alimentar el proceso de fabricación de joyas mediante electroformado, pero es mejor conseguir un rectificador que le permita personalizar los voltios y amperios.

Laca

Esta pintura ayuda a proteger sus materiales orgánicos del daño ácido a través de la solución de electroformado.

Pintura conductora de cobre

Aplicarás esta pintura metálica conductora donde quieras construir el cobre electroformado.

Vaso de precipitados de 1000 ml

Este vaso contendrá la solución, la pieza de joyería y el alambre de cobre y actuará como baño para el proceso de electroformado.

Pistas positivas y negativas

Estos conectan el rectificador al cobre.

Pinzas o pinzas

Utilice pinzas o tenazas para ayudarle a bajar los elementos al vaso medidor.

Escultura mágica (opcional)

Ciertos diseños requieren esta arcilla epoxi de dos partes para crear una base para su pieza de joyería.

Crédito de la imagen: Maestro Sargento (original); Pbroks13 (redibujado) | Licencia Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported

Pasos de preparación para la fabricación de joyas mediante electroformado

¿Suministros? Listo. ¿Diseño? Listo. ¡Ahora ponte el equipo de seguridad y comencemos!

Paso 1: Sella el molde base.

Primero, sella la gema (u otra forma base) con laca para protegerla del daño causado por el ácido. Deja que la pintura se seque por completo (aproximadamente 24 horas) antes de continuar.

Paso 2: Crea una base.

Si quieres que tu pieza de joyería tenga una base, como un anillo o un colgante , aquí es donde usarías la arcilla epoxi de dos partes para crearla. Combina la resina y el endurecedor según las instrucciones del producto. Crea tu base y fija tu pieza de forma. Déjala durante 24 horas hasta que esté completamente dura.

Paso 3: Aplique pintura conductora según sea necesario.

Aplique pintura conductora en el área que desea electroformar. Asegúrese de mezclar bien para evitar rayas o una aplicación desigual. Deje secar durante otro día.

Las áreas de pintura conductora de cobre deben estar interconectadas, de lo contrario, dejarás partes de la pieza expuestas sin la placa de cobre.

Paso 4: Suspende tu pieza en el vaso medidor.

Coloca la pieza pintada (completamente seca) en el vaso de vidrio vacío. Envuélvela con alambre de cobre para evitar que se caiga, pero evita cubrir por completo la pintura conductora de cobre. Usa pinzas para envolver el alambre de cobre y deslízalo dentro del vaso.

Crédito de la imagen: Encyclopædia Britannica.

Pasos del electroformado

Paso 5: Aplicar los ánodos de cobre.

Después de limpiar los ánodos de cobre (o láminas de cobre), haz agujeros en las dos tiras superiores y únelas a un nuevo cable de cobre (no al que está enrollado alrededor de la base). Luego, colócalas en el vaso de precipitados.

Para contextualizar, este nuevo cable de cobre es el que utilizarás para conectarte a la energía positiva, mientras que el cable alrededor de la base deposita los iones metálicos sobre la superficie de la forma de la base.

Paso 6: Agregue la solución de electroformado.

Vierta lentamente la solución en el vaso medidor hasta que el artículo quede completamente sumergido.

Paso 7: Corte los cables conductores.

Con el rectificador apagado, conecte el cable negativo (negro) al cátodo y el cable rojo (positivo) al ánodo.

Paso 8: ¡Consigue la electricidad!

Configure el rectificador a 0,1 para comenzar, lo que permite 0,1 voltaje por pulgada cuadrada de superficie. Después de 30 minutos, verifique si necesita ajustar los amperios. Déjelo así entre 10 y 24 horas.

Último paso: ¡Quitar, pulir y usar!

Cuando la pieza alcance el grosor deseado, apague el rectificador, desconecte los cables conductores y retire el elemento de la solución.

Enjuague su joya con agua y púlala para realzar el brillo del cobre.

¡Ahora puedes lucir unas joyas electroformadas verdaderamente únicas!

¡Eso es todo! No da miedo, no es peligroso y, con un poco de práctica, dominarás la fabricación de joyas mediante electroformado en poco tiempo.

Ventajas del electroconformado

Si aún no estás convencido de aprender a realizar electroformado, estos beneficios podrían hacerte cambiar de opinión.

Entonces, ¿cuáles son las 5 ventajas del electroconformado?

1. Puede crear joyas hermosas y de alta calidad y arte portátil.

2. Tienes más consistencia y precisión en el producto final.

3. No mucha gente lo hace, lo que lo convierte en una técnica poco común para hacer joyas.

4. Las joyas electroformadas duran muchos años porque son muy duraderas.

5. El electroconformado es un proceso de producción ecológico.

Por otro lado….

Limitaciones del electroconformado

A continuación se presentan algunas desventajas que vale la pena destacar:

1. El costo del equipo y los materiales para comenzar puede ser costoso.

2. Es un proceso que requiere tiempo y mucha paciencia.

3. Existe el riesgo de dañar los materiales de base delicados.

4. Se necesita práctica para perfeccionar la fabricación de joyas mediante electroformado.

5. Las joyas electroformadas a veces se empañan porque están hechas de cobre.

¿Crees que nos hemos olvidado de algo? Nuestra sección de preguntas frecuentes te ayudará.

En la imagen de arriba: diez collares de cadena de serpiente doble de acero inoxidable electroformado en oro rosa.

Preguntas frecuentes

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre la joyería electroformada:

¿Cuánto tiempo se tarda en electroformar un anillo o colgante?

¡Eso depende! El proceso de electroformado puede llevar desde varias horas hasta varios días, dependiendo del espesor del revestimiento que desee que tenga su pieza de joyería.

¿Es sostenible el electroconformado?

El electroconformado se considera una práctica bastante sostenible porque se reciclan objetos o gemas viejos para convertirlos en joyas (en lugar de tirarlos).

¿Qué es el electroformado de oro de 24k?

El electroformado de oro de 24 quilates es una técnica especial para mejorar la dureza y la resistencia al desgaste de las joyas de oro de 24 quilates. También se puede utilizar para reemplazar la solución de cobre en la práctica habitual de electroformado.

¿Qué es el oro electroformado de 14 quilates?

El electroformado de oro de 14k es cuando el oro de 14k reemplaza la solución de cobre, creando piezas de joyería más fuertes, resistentes y valiosas.

¿Cómo cuidar las joyas electroformadas?

Es mejor tratar las joyas electroformadas como cualquier otra joya delicada. Algunos aspectos clave que hay que tener en cuenta son:

• Quítese las joyas antes de nadar, bañarse o realizar cualquier actividad rigurosa.

• Evite que sus joyas entren en contacto con productos químicos o limpiadores agresivos.

• Conservar en un lugar fresco y oscuro, alejado de la humedad y de la exposición prolongada al sol.

• Limpie y pula sus joyas electroformadas regularmente para mantener su brillo.

Conserve sus tesoros con la fabricación de joyas mediante electroformado

La forma en que el electroformado combina de forma hermosa gemas y materiales orgánicos para crear piezas de joyería excepcionales es verdaderamente mágica. Después de todo, ¿qué mejor manera de preservar sus tesoros favoritos que transformarlos en obras de arte únicas y ponibles?

Con un poco de paciencia, práctica y mucha imaginación, no hay límites para las joyas únicas que puedes crear mediante la fabricación de joyas mediante electroformado.

Y si no te apetece probar un nuevo hobby, ¡no te preocupes! ¡Tenemos lo que necesitas con joyas electroformadas elaboradas con mucho arte y listas para que formen parte de tu colección!

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