Qu'est-ce que les bijoux plaqués rhodium ? Un guide complet

Les bijoux plaqués rhodium sont recouverts d'une couche de rhodium sur un métal de base qui confère à la pièce une finition plus blanche et plus brillante ainsi qu'une durabilité accrue. Vous verrez souvent du placage au rhodium sur les bijoux en or blanc.

Les bijoux plaqués au rhodium sont-ils de bonne qualité ? Absolument ! Le placage au rhodium peut améliorer la brillance des bijoux, masquer les imperfections et les protéger des rayures. Cependant, le placage au rhodium présente certains avantages et inconvénients.

Aujourd'hui, nous vous expliquerons exactement ce que signifie le placage au rhodium, comment il se compare aux autres métaux, les types de bijoux plaqués rhodium et certains facteurs d'achat à prendre en compte.

Commençons d’abord par passer en revue quelques notions de base.

Signification du rhodium et du plaqué rhodium

Avant d’aborder le placage au rhodium, établissons ce qu’est le rhodium.

Le rhodium est un élément et l'un des six métaux du groupe du platine, ou PGM. Ce groupe contient également du platine, du palladium, du ruthénium, de l'iridium et de l'osmium. Ces six métaux ont des propriétés similaires qui les rendent populaires pour des utilisations industrielles et de joaillerie.

Voici quelques faits rapides sur les propriétés du rhodium :

• Couleur : Blanc argenté

• Point de fusion : 2237 K / 1964 °C / ​3567 °F (supérieur à celui du platine)

• Densité : 12,41 ; 10,7 à l'état liquide (inférieure à celle du platine)

• Dureté Mohs : 6 (identique à celle du titane, supérieure à celle d'autres métaux précieux comme l'or et l'argent)

• Indice de réfraction : 2,15 (élevé ; réfléchit jusqu'à 80 pour cent de la lumière)

• Très résistant à la corrosion

• Chimiquement inerte (non réactif)

Malheureusement, le rhodium est extrêmement rare et l’un des métaux les plus chers au monde.

Cela signifie que le rhodium est trop cher pour fabriquer des bijoux en rhodium massif, mais il est idéal pour le placage sur d'autres métaux. À ce propos, qu'est-ce que le placage au rhodium ?

Placage au rhodium

Le placage au rhodium, également appelé « rhodium dip » ou « rhodium flashing », est le procédé consistant à recouvrir un métal de base d'un revêtement (ou « placage ») de rhodium. Le métal de base est généralement de l'argent ou de l'or, en particulier de l'or blanc .

Le processus est appelé électrolyse ou galvanoplastie , le même processus utilisé pour créer des bijoux en vermeil et en plaqué or .

Le processus commence par le nettoyage et la préparation du métal de base ou du bijou pour éliminer les contaminants et améliorer l'adhérence du rhodium. La pièce préparée est fixée à une barre cathodique chargée négativement et plongée dans une solution chargée positivement contenant des particules de rhodium.

Le bijoutier fait passer une charge électrique dans la solution, ce qui permet aux particules de rhodium de se lier au métal de base.

L' épaisseur appropriée de la couche de rhodium est cruciale, car le rhodium est dur mais cassant. Idéalement, la meilleure couche de rhodium a une épaisseur de 0,75 à 1 micron (1 micron = 0,001 mm). Des couches plus fines peuvent exposer le métal de base, tandis que des couches plus épaisses peuvent provoquer des fissures dans le placage au rhodium.

Combien de temps dure le placage au rhodium ? Pas longtemps ! La plupart des bijoutiers peuvent appliquer un revêtement en rhodium en 90 minutes environ, bien que les pièces plus complexes (comme les bijoux avec des pierres précieuses plus tendres qui doivent d'abord être retirées) puissent prendre plus de temps.

Maintenant que vous savez comment fonctionne le placage au rhodium, nous allons passer en revue les types de bijoux plaqués rhodium que vous pouvez rencontrer.

Types de bijoux plaqués rhodium

Le type de placage au rhodium le plus courant est celui appliqué sur l'or blanc, mais le rhodium peut être appliqué sur toutes les nuances d'or, ainsi que sur d'autres métaux comme l'argent et le platine. Cela dit, vous verrez généralement du placage au rhodium sur l'or ou l'argent.

Or rhodié

L'or plaqué rhodium peut avoir n'importe quel caratage , de 10 carats à 24 carats. Les métaux de base en or avec un caratage plus élevé signifient une valeur plus élevée.

Comme mentionné ci-dessus, le placage au rhodium sur l'or blanc est le plus courant. L'or blanc est un alliage (mélange) d'or jaune pur et de métaux comme le nickel, le zinc, le palladium, le cuivre ou l'argent. Habituellement, les métaux ajoutés sont le nickel, le palladium ou l'argent.

Malgré la blancheur apportée par ces métaux supplémentaires, l'or blanc aura toujours un aspect légèrement jaune. Le rhodiage de l'or blanc lui confère un aspect blanc argenté brillant et plus pur.

Vous pouvez également ajouter du rhodiage à l’or jaune ou à l’or rose , mais l’or rose plaqué rhodium est moins courant.

Dans le cas de l'or noir , cette teinte est souvent créée par galvanoplastie du rhodium noir sur de l'or jaune. Le rhodium noir est un alliage de rhodium et de métaux comme le ruthénium, le sulfure d'étain, le trioxyde d'arsenic ou l'oxyde de tellure. Le résultat est un métal gris foncé, noir ou de couleur poudre à canon - la teinte exacte dépend des alliages ajoutés au rhodium.

Argent rhodié

L'argent plaqué rhodium est presque toujours composé d' argent sterling (925) . Bien que les deux métaux soient précieux, le placage au rhodium ajoute du piquant, de la protection et de la longévité aux bijoux en argent.

Le rhodium est non seulement plus dur que l'or, mais aussi que l'argent. Le placage au rhodium de l'argent ajoute donc une couche de protection contre les rayures. Le rhodium est également plus blanc et plus brillant que l'argent, ce qui lui confère une apparence plus brillante.

De plus, un placage au rhodium peut empêcher l'argent de s'oxyder. Si l'argent oxydé peut être souhaitable pour un look antique, l'argent terni est légèrement toxique à porter.

Si les bijoux en argent incorporent des pierres précieuses, le placage au rhodium peut même faire ressortir l’éclat des pierres.

Cela dit, l’argent plaqué rhodium sera plus cher que les bijoux en argent ordinaire.

Sur cette note, voyons comment les bijoux plaqués rhodium se comparent à la concurrence.

Placage au rhodium et métaux similaires

Avant d’acheter des bijoux plaqués rhodium ou de faire rhodier vos bijoux, vous vous demandez peut-être comment ils se comportent par rapport à d’autres styles.

Tout d’abord, le plaqué rhodium est-il meilleur que l’argent sterling ?

Sur la photo ci-dessus : bague en argent sterling

Plaqué rhodium ou argent sterling

Nous allons d'abord comparer l'argent sterling plaqué rhodium à l'argent sterling non plaqué. En termes de durabilité, les bijoux en argent plaqué rhodium dureront plus longtemps, ne terniront pas et ne se rayeront pas aussi facilement. Cela dit, les bijoux en argent sterling massif n'auront pas besoin d'être replaqués, tandis que les bijoux en argent plaqué rhodium devront éventuellement être replaqués.

Un autre élément à prendre en compte est l’apparence. Alors que l’argent est assez brillant, le rhodium a un meilleur éclat qui dure généralement plus longtemps.

Dans l’ensemble, nous dirions que l’argent plaqué rhodium est meilleur que l’argent sterling en termes d’apparence et de longévité, mais le prix plus élevé des bijoux plaqués rhodium et le coût éventuel du replaquage sont des facteurs importants à prendre en compte.

Sur la photo ci-dessus : 3 anneaux en or blanc non plaqués sous un anneau en argent | Crédit photo : Simone Walsh sur Flickr

Plaqué rhodium ou or blanc

Tout comme l'argent plaqué rhodium, l'or blanc plaqué rhodium sera plus blanc et plus brillant que l'or blanc non plaqué. Cependant, comparer les deux est délicat, car la plupart des bijoux en or blanc sont plaqués rhodium.

En fait, si vous vous demandez comment distinguer les bijoux en rhodium des bijoux en or blanc non plaqué, la couleur est essentielle. L'or blanc neuf et non plaqué sera légèrement jaune, ce qui indique qu'il n'est pas plaqué rhodium. Cela dit, le placage au rhodium sur l'or blanc peut s'estomper, révélant cette teinte légèrement jaune en dessous.

Historiquement, la seule façon de créer de l’or blanc était le placage au rhodium, jusqu’à l’apparition de meilleurs mélanges d’alliages.

Alors, le plaqué rhodium est-il meilleur que l’or blanc ?

Si vous souhaitez un blanc plus brillant et plus froid avec une protection supplémentaire contre le ternissement , l'or blanc plaqué rhodium est la solution. Cependant, les personnes ayant un teint plus chaud préféreront peut-être la teinte blanche plus chaude de l'or blanc non plaqué. De plus, comme pour la comparaison avec l'argent ci-dessus, les coûts des bijoux et du re-placage sont importants à prendre en compte.

En parlant de facteurs d’achat, discutons des avantages et des inconvénients des bijoux plaqués rhodium.

Avantages et inconvénients du placage au rhodium

Comme tout type de bijou, le placage au rhodium présente des avantages et des inconvénients. Il est important de prendre en compte les deux aspects avant de décider si les bijoux plaqués rhodium vous conviennent.

Certains des avantages des bijoux plaqués rhodium incluent :

• Finition blanche plus brillante et plus pure

• Lustre et brillance supérieurs à ceux de la plupart des métaux

• Le lustre ne s'estompera pas aussi rapidement

• Meilleure résistance aux rayures

• Ne se bossellera pas

• Hypoallergénique (sans nickel)

D'autre part, certains des inconvénients des bijoux plaqués rhodium incluent :

• Souvent plus cher

• S'effacera éventuellement, contrairement aux bijoux non plaqués

• Ne peut pas être redimensionné ou fixé (le revêtement fondra)

• Nécessite un nouveau placage

Le replaquage est un facteur important dans la valeur et l’entretien des bijoux plaqués rhodium.

Valeur des bijoux plaqués rhodium

Tout d’abord, les bijoux plaqués rhodium ont-ils de la valeur ? Absolument. Outre les nombreux avantages énumérés ci-dessus, le rhodium seul peut souvent se vendre 10 à 25 fois plus cher que l’or.

Combien coûte le placage au rhodium ? Si vous souhaitez que vos bijoux soient plaqués au rhodium, le coût dépend de la taille et de la complexité des bijoux.

À titre de référence, le placage au rhodium d'une bague de fiançailles coûte généralement entre 50 et 100 dollars. Dans l'ensemble, le placage au rhodium d'un bijou coûte généralement entre 30 et 120 dollars.

En termes de valeur, le prix du rhodium sur le marché fluctue. Comme il n'est extrait que comme sous-produit du minerai de platine, la demande de platine peut affecter la disponibilité du rhodium. Par conséquent, l'utilisation du rhodium comme investissement n'est pas une option très stable.

Cela dit, faire rhodier ses bijoux est un bon investissement pour les protéger. Bien sûr, il faut quand même en prendre soin !

Combien de temps dure le placage au rhodium ?

Le placage au rhodium s'use-t-il ? Oui, tout placage de bijoux finit par s'user en raison du contact avec les produits chimiques de votre peau, de l'abrasion et de l'exposition à divers facteurs environnementaux.

Les bijoux plaqués rhodium ternissent-ils ? Le rhodium pur ne ternit jamais, contrairement aux alliages de rhodium. Si le placage au rhodium des bijoux en argent commence à s'estomper, l'argent en dessous peut commencer à ternir par oxydation. Pour les bagues, vous verrez souvent la décoloration commencer par le bas.

Une fois le placage au rhodium usé, vous devrez le refaire pour lui redonner son aspect et sa durabilité. Les bijoux comme les bagues plaquées rhodium doivent souvent être replaqués tous les six mois à trois ans, selon la fréquence à laquelle vous les portez.

Dans l'ensemble, le placage au rhodium durera entre 12 et 18 mois avant que vous ne commenciez à voir des signes d'usure. La longévité peut également dépendre du type de bijoux ; les boucles d'oreilles et les broches sont moins vulnérables que les bagues et les bracelets, car elles ne subissent pas autant de frottements ou de contact avec les huiles corporelles.

Vous pouvez prolonger la durée de vie de votre placage au rhodium — et économiser de l’argent sur un remplacement plus fréquent — grâce à un entretien approprié.

Prendre soin des bijoux plaqués rhodium

Pour prendre soin correctement des bijoux plaqués rhodium, il faut savoir quand les retirer, comment les nettoyer et comment les ranger.

Peut-on porter des bijoux plaqués rhodium sous la douche ? Techniquement, oui. Mais les produits chimiques contenus dans les produits de douche peuvent abîmer le placage, il est donc préférable de retirer les bijoux au préalable.

En fait, il est préférable de retirer les bijoux plaqués rhodium avant :

• Douche

• Se laver les mains

• Natation

• Nettoyage

• Faire de l'exercice

• Mettre du maquillage (par exemple du maquillage, du parfum, de la lotion)

• Toute activité impliquant des produits chimiques agressifs, comme le retrait du vernis à ongles

Le problème principal n'est pas l'eau, mais la friction et les produits chimiques, qui peuvent tous deux abîmer le placage. L'eau ne ternit pas le rhodium pur

Après avoir retiré vos bijoux, essuyez-les avec un chiffon en microfibre propre (comme un chiffon pour lentilles) pour éliminer toute trace d'huile ou d'humidité.

En plus de l'essuyer après chaque utilisation, vous devrez également le nettoyer en profondeur une fois par semaine ou toutes les deux semaines, selon la fréquence à laquelle vous le portez.

Comment nettoyer les bijoux plaqués rhodium

NE nettoyez PAS les bijoux plaqués rhodium avec des produits chimiques agressifs comme l’ammoniaque ou des abrasifs comme le dentifrice.

Suivez plutôt ces étapes :

1. Dans un bol en plastique, mélangez 1 tasse d’eau tiède, distillée ou en bouteille avec ⅓ tasse de savon doux.

2. Plongez vos bijoux plaqués rhodium dans le mélange et laissez agir environ 10 minutes, pas plus de 15 minutes.

3. Trempez vos doigts et essuyez doucement toute saleté ou débris des bijoux.

4. Bouchez votre évier et rincez tout résidu de savon avec de l’eau distillée ou en bouteille.

5. Posez les bijoux sur un chiffon doux (comme de la microfibre) et séchez-les délicatement en les tapotant. Évitez autant que possible de frotter.

Si vous avez de l'eau du robinet douce, vous pouvez l'utiliser à la place de l'eau distillée ou en bouteille. Vous voulez simplement éviter tout ajout de minéraux dans l'eau.

Rangez chaque bijou séparément en l'enveloppant dans un chiffon doux ou un sac en plastique refermable, puis en le conservant dans un récipient sec et à température stable.

Brillez de mille feux avec des bijoux plaqués rhodium !

Le placage au rhodium de l'or, de l'argent ou d'autres métaux offre une multitude d'avantages à la fois esthétiques et protecteurs. Que vous souhaitiez faire briller votre or blanc pur ou simplement prolonger la durée de vie de votre argent sterling, le placage au rhodium est un excellent moyen d'y parvenir !

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