Qu'est-ce qu'un diamant Moissanite ? Valeur, propriétés, avantages et inconvénients

La moissanite est une pierre précieuse incolore et transparente souvent utilisée comme alternative au diamant. C'est pour cette raison que cette pierre précieuse est parfois appelée « diamant moissanite », bien qu'il s'agisse d'une pierre à part entière.

Bien que la moissanite se forme naturellement, pratiquement toutes les pierres précieuses de moissanite disponibles aujourd'hui sont synthétiques (créées en laboratoire).

Il existe de nombreuses alternatives aux diamants, que ce soit pour les bagues de fiançailles ou d'autres bijoux en diamant. Parmi les exemples, citons la zircone cubique, le zircon et le saphir. Ces dernières années, la moissanite a grimpé dans les classements comme l'une des meilleures alternatives au diamant.

Mais qu'est-ce que la moissanite ? D'où vient-elle et comment se compare-t-elle au diamant ? Nous répondrons à toutes vos questions dans ce guide sur la moissanite !

Qu'est-ce que la Moissanite ?

La moissanite est un minéral de carbure de silicium découvert pour la première fois dans un cratère de météorite en Arizona, aux États-Unis. La moissanite naturelle est incroyablement rare, on ne la trouve jusqu'à présent que dans les météorites et occasionnellement dans le manteau supérieur de la Terre.

En raison de sa rareté, le marché s’est tourné vers la moissanite synthétique.

D’autres termes pour « synthétique » incluent « fabriqué par l’homme », « cultivé en laboratoire » et « créé en laboratoire ». La moissanite synthétique, comme toute pierre précieuse synthétique, est créée en laboratoire mais possède les mêmes propriétés physiques et chimiques que la moissanite naturelle.

Comment la Moissanite est-elle fabriquée ?

Le processus de formation de la moissanite naturelle est assez flou, car de nombreuses pierres sont arrivées sur Terre par le biais de météorites. Mais les scientifiques pensent qu'elle se forme probablement sous une chaleur et une pression élevées, de sorte que ces conditions sont souvent reproduites pour créer la moissanite synthétique.

Bien que les méthodes diffèrent selon les laboratoires, l’une des méthodes les plus courantes est le processus Lely.

Le procédé Lely pour la moissanite synthétique commence avec de la poudre de carbure de silicium. Cette poudre est déposée dans un creuset en graphite, un récipient destiné à chauffer ou à faire fondre des matériaux tels que des métaux.

De là, ils éliminent l'oxygène et les autres vapeurs ou gaz avec de l'argon. Ensuite, ils chauffent le creuset à environ 2 500 °C (4 530 °F). Le carbure de silicium se transforme en vapeur qui se dépose sur une tige centrale en graphite, refroidissant progressivement pour former un cristal.

Bien que la création ait été perfectionnée au fil du temps, il faut généralement 1 à 2 mois pour fabriquer une pierre précieuse. Parmi les producteurs de renom, citons Charles et Colvard, Amora Gems et Harro Gems.

Quelles sont les propriétés de la moissanite finie ?

Sur la photo ci-dessus : Cristal de moissanite synthétique | Crédit image : Lamiot ; Licence Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International

Propriétés minérales de la Moissanite

Composée de carbure de silicium, la formule de la moissanite est SiC. Le carbure de silicium, ou « carborundum », a de nombreuses utilisations industrielles, notamment dans le secteur de la bijouterie. Le carborundum est notamment utilisé comme semi-conducteur et abrasif, mais il est rarement trouvé à l'état naturel, une énigme qui joue un rôle dans l'histoire de la moissanite.

Bien que la forme incolore soit la plus connue, la moissanite peut également se former naturellement en jaune, en noir ou en vert. La moissanite synthétique peut être de pratiquement n'importe quelle couleur.

Voici les autres propriétés minérales de la moissanite :

• Structure cristalline : hexagonale

• Lustre : Adamantin à métallique

• Transparence : Transparent

• Indice de réfraction : 2,59-2,69

• Densité : 3,21-3,22

• Clivage : Indistinct sur [0001]

• Fracture : Conchoïdale

• Trait : Gris-verdâtre

• Luminescence : Parfois fluorescence faible ou modérée ; Orange en UV-L et rarement UV-SW ; Thermoluminescent (induit par la chaleur) ;

• Pléochroïsme : Faible ; Bleu clair à bleu très clair ou indigo

La minéralogie mise à part, d’où vient la moissanite ?

Histoire de la Moissanite

Le chimiste français Dr. Henri Moissan a découvert la moissanite pour la première fois en 1893. À la recherche d'un cristal à usage industriel, il s'est retrouvé à Canyon Diablo, en Arizona, aux États-Unis, où il a trouvé de minuscules pierres qu'il a prises pour des diamants dans un ancien cratère de météorite.

Entre-temps, en 1890, le chimiste américain Edward Acheson tentait de créer des diamants synthétiques, mais il réussit à fabriquer par accident du carbure de silicium, qu’il baptisa « carborundum ». Ce procédé devint le « procédé Acheson ».

En 1904, Moissan réalise que ses échantillons sont en carbure de silicium naturel. Le gemmologue de Tiffany, George Kunz, nomme la pierre « moissanite » en l’honneur de Moissan en 1905.

Les premières sources non météorologiques de moissanite naturelle signalées sont apparues dans les années 1950, à l'intérieur de roches du Wyoming, aux États-Unis, et de Yakoutie, en Russie.

Depuis 1987, Cree Research, Inc. en Caroline du Nord est le pionnier de la fabrication en masse de moissanite synthétique.

Depuis combien de temps la moissanite est-elle sur le marché ? La moissanite est disponible au grand public depuis 1995, lorsque la société C3, Inc. (aujourd'hui Charles & Colvard) a commercialisé pour la première fois la moissanite synthétique.

Cependant, les pierres précieuses synthétiques en moissanite sont apparues vers 1980. Pendant des années, seuls les bijoutiers et les collectionneurs connaissaient la moissanite. Beaucoup ont choisi de ne pas essayer de la commercialiser ou de la vendre en raison de la concurrence qu'elle introduirait avec leur produit le plus vendu : les diamants.

Selon une étude réalisée en 2021 par The Knot, la moissanite est le deuxième choix le plus populaire pour les pierres de bague de fiançailles après le diamant, avec une augmentation de 9 % (par rapport à 2019) en tant que choix de pierre précieuse non diamantée.

Mais comment les moissanites et les diamants se comparent-ils ?

Sur la photo ci-dessus : pierre précieuse moissanite blanche

Sur la photo ci-dessus : une pierre précieuse en diamant blanc

Moissanite vs. Diamant

Si vous regardez une moissanite et un diamant l'un à côté de l'autre, ils peuvent sembler indiscernables.

Pouvez-vous faire la différence entre un diamant et une moissanite ? Seulement si vous êtes un expert formé et doté des bons outils. Même sous un stylo testeur de diamant standard, la moissanite passera souvent pour un diamant.

Alors, quelles sont les différences entre la moissanite et le diamant ?

Couleur et clarté

La moissanite, comme le diamant, est traditionnellement incolore mais présente souvent des nuances allant du jaune au brun. Les deux pierres peuvent être traitées pour éliminer les nuances évidentes.

La moissanite incolore peut apparaître légèrement bleue ou verte sous la lumière naturelle, alors regardez-la toujours sous différentes sources d'éclairage avant de l'acheter.

Les moissanites et les diamants sont disponibles dans pratiquement toutes les couleurs, même si la plupart des couleurs les plus vives de la moissanite proviennent de traitements. Cependant, les moissanites de plus grande valeur sont les plus incolores.

En termes de clarté, les diamants et les moissanites sont classés sur des échelles de clarté similaires, leurs notes dépendant des inclusions visibles.

Étant donné le procédé sophistiqué utilisé pour créer la moissanite, la plupart d'entre elles auront une grande clarté. En revanche, les diamants naturels ayant la même clarté sont plus rares et plus chers.

Voici un fait amusant : la moissanite a été découverte sous forme d’inclusion dans les diamants !

Scintillait

Bien que la bonne taille puisse conduire à un éclat maximal, les propriétés physiques inhérentes à une pierre précieuse jouent également un rôle.

La brillance est la lumière blanche réfléchie par l'intérieur de la pierre. Un indice de réfraction plus élevé signifie une brillance plus élevée, et la moissanite arrive en tête avec un indice de réfraction de 2,59-2,69 (comparé à celui du diamant qui est de 2,41-2,42).

La dispersion , ou le feu, est la quantité de lumière colorée réfléchie par une pierre précieuse. La dispersion de la moissanite est de 0,104, soit plus de deux fois celle du diamant, soit 0,044 !

Un autre facteur à prendre en compte est la biréfringence , ou double réfraction. Certaines pierres ont deux indices de réfraction, ce qui permet le pléochroïsme. La moissanite est biréfringente, alors que le diamant ne l'est pas.

Un aspect important de la moissanite à garder à l’esprit est son effet « boule disco » . Certains acheteurs considèrent que son éclat arc-en-ciel est trop voyant ou de mauvais goût, tandis que d’autres affirment qu’il leur vaut plus de compliments que leurs bagues en diamant.

Durabilité

Vous savez probablement que les diamants sont les pierres précieuses les plus dures, classées à 10 sur l' échelle de dureté minérale de Mohs . Mais la moissanite est-elle durable ? Oui !

La moissanite se classe juste en dessous du diamant en termes de dureté, entre 9,25 et 9,5, soit plus haut que le rubis et le saphir !

Cependant, la dureté n'est qu'une résistance aux rayures.

La ténacité est la résistance d'une pierre précieuse à la rupture ou à l'écaillage. Les diamants ont une ténacité fragile, tandis que les moissanites ont une excellente ténacité.

Le clivage décrit la facilité avec laquelle une pierre précieuse se divise le long de certains axes (plans de clivage). Un clivage parfait est le plus facile à diviser, et les diamants ont un clivage parfait dans 4 directions, ce qui les rend vulnérables à la division ou même à la rupture s'ils sont frappés sous l'un de ces 4 angles.

En revanche, la moissanite présente un clivage indistinct (plus difficile à diviser) dans une direction, ce qui la rend moins vulnérable à la casse.

Bien entendu, nous devons également prendre en compte d’autres types de dommages.

Éthique

Bien que les pierres précieuses naturelles et synthétiques présentent toutes deux des avantages, l’un des avantages des pierres précieuses synthétiques est qu’elles évitent les impacts environnementaux nocifs et les pratiques de travail souvent contraires à l’éthique de l’exploitation minière.

Cela dit, tout n’est pas tout à fait noir ou blanc. Les conditions de travail dans les mines, en particulier celles à grande échelle, peuvent parfois être dangereuses, mais l’exploitation minière est une source de revenus bien établie pour de nombreuses personnes dans les pays en développement. De plus, leur industrie minière offre une source de financement fédéral pour des projets de développement indispensables.

Les pierres précieuses créées en laboratoire ne sont donc pas 100 % plus éthiques que les pierres naturelles. Il faudra une transformation industrielle à plus grande échelle pour aider les communautés minières – plutôt que de simplement passer à un nouveau type de production – à garantir un résultat éthique.

Vous pouvez faire votre part en choisissant un fournisseur dont les sources d’exploitation minière sont éthiques. Cela signifie des conditions de travail sûres, un impact environnemental minimal et des salaires équitables.

Vous pouvez consulter notre guide sur la moissanite et les diamants pour une analyse plus complète de ces différences.

Une différence que nous n’avons pas mentionnée ci-dessus est le prix.

Prix et valeur de la Moissanite

Premièrement, la moissanite est-elle plus chère que le diamant ? Non, bien au contraire. Les moissanites coûtent généralement 10 % du prix des diamants de même qualité.

Alors, les « diamants » en moissanite valent-ils quelque chose ? Absolument. Les moissanites ne sont pas aussi abordables que certaines alternatives au diamant comme la zircone cubique, mais la moissanite a une meilleure durabilité que d'autres alternatives.

Comparons une version ronde incolore de 1 carat de la moissanite avec un diamant. Ce type de diamant se vend entre 2 000 et 25 000 dollars, tandis que ce type de moissanite se vend entre 450 et 600 dollars environ.

Vous êtes intéressé par une option plus colorée ? Le prix de gros des moissanites colorées est encore plus bas, de 10 à 80 $ pour les pierres de 1 carat. Les bagues en moissanite de 0,5 à 1 carat coûtent entre 35 et 90 $ en gros et moins de 250 $ au total.

Qu'en est-il des diamants synthétiques ? Le prix moyen d'un diamant synthétique de 1 carat est de 800 à 1 000 dollars par carat, soit un prix bien plus élevé que celui de la moissanite synthétique.

Où puis-je acheter de la Moissanite ?

L'un des problèmes de la moissanite, surtout par rapport aux diamants, est sa disponibilité limitée. Presque tous les détaillants de bijoux proposent des diamants, mais ce n'est pas le cas de la moissanite.

Depuis que la connaissance de la moissanite s'est accrue, de plus en plus de détaillants comme Kohl's et Amazon ont commencé à la proposer. Le principal problème est celui des achats en personne ; trouver des moissanites dans des magasins physiques peut s'avérer difficile.

Bien sûr, les achats en ligne et en personne présentent des avantages et des inconvénients.

Selon Richline Digital, environ 90 % des couples achètent des bagues de fiançailles en personne, mais le coût des diamants en magasin est généralement 40 à 50 % plus élevé qu'en ligne.

L’un des principaux inconvénients des achats en ligne est de ne pas pouvoir essayer un produit et le voir sous un éclairage différent.

En fin de compte, cela dépend des préférences personnelles.

Maintenant, discutons de certaines des nombreuses façons passionnantes de porter la moissanite !

Types de bijoux en moissanite

La durabilité de la moissanite, son prix accessible et sa polyvalence se prêtent à toutes sortes de bijoux, notamment :

Anneaux

Sans surprise, la façon standard de porter ce joyau est une bague « diamant » en moissanite, qu’il s’agisse d’une bague de fiançailles sans diamant ou autre.

Les moissanites peuvent être taillées dans n'importe quelle forme, et leur manque de clivage parfait signifie que pratiquement n'importe quel réglage est raisonnable : lunette , panier, griffe , etc.

De plus, vous pouvez utiliser l'argent économisé en optant pour la moissanite pour vous offrir un style pavé , halo ou même double halo élaboré.

Pendentifs et colliers

Un autre choix populaire pour les bijoux en moissanite est un collier pendentif. Le choix le plus classique est un collier solitaire avec une seule moissanite. Mais vous pouvez aller n'importe où avec le design, d'un rang entier de moissanites à des colliers hip hop uniques en moissanite.

Bracelets et montres

Les bracelets en moissanite vont des bracelets de tennis glamour aux bracelets coulissants minimalistes en moissanite unique. Un bracelet manchette en moissanite incrustée est un autre style classique et captivant.

Les styles populaires pour hommes sont les bracelets à maillons cubains en or blanc avec moissanite ou les montres incrustées de moissanite.

Des boucles d'oreilles

Comme les types de bijoux ci-dessus, les boucles d'oreilles en moissanite ont beaucoup de potentiel. Bien sûr, les boucles d'oreilles à tige en moissanite sont la norme. Mais d'autres styles comme les créoles cloutées en moissanite, les lustres ou les boucles d'oreilles à chenilles refléteront les arcs-en-ciel sous tous les angles.

Quel que soit le style, prendre soin de la moissanite est essentiel pour la garder brillante (comme un diamant, pourrait-on dire).

Nettoyage et entretien des bijoux en moissanite

Heureusement, la couleur et la clarté de la moissanite ne s'estompent pas. Tout aspect terne peut être corrigé par un nettoyage.

Voici les étapes pour nettoyer la moissanite :

• Dans un bol, mélangez de l’eau tiède avec un détergent liquide doux.

• Trempez une brosse douce (par exemple une brosse à dents) dans le mélange.

• Utilisez la brosse pour frotter légèrement la moissanite.

• Rincez soigneusement la pierre à l’eau tiède.

• Séchez-le avec un sèche-cheveux, un récipient de riz ou un chiffon en microfibre.

Vous pouvez porter de la moissanite sous la douche, mais l'accumulation de savon qui en résulte peut nécessiter un nettoyage plus fréquent.

Le chlore peut-il endommager la moissanite ? Nager n'affecte pas la moissanite, mais le chlore peut affecter les montures métalliques.

Prêt à vous émerveiller devant la Moissanite ?

La moissanite est certainement une excellente alternative au diamant, mais c'est aussi bien plus que cela. Cette pierre précieuse offre un éclat et une brillance qui dureront toute une vie, et vous pouvez être sûr de faire un choix durable avec cette pierre créée en laboratoire.

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