Antica fusione dell'oro Inca per gioielli

Antica fusione dell'oro! Gli Inca erano prolifici artigiani di gioielli.

Gli Incas sapevano come si formavano l'oro e l'argento e studiavano le formazioni rocciose alla ricerca di depositi di oro o argento. Scavavano piccole buche, appena sufficienti perché un uomo seguisse queste vene ed estraesse l'oro e l'argento dal minerale in proporzioni elevate rispetto ai normali metodi di estrazione. A causa del terreno montuoso, molto probabilmente a causa delle pressioni delle placche tettoniche, i depositi pesanti nelle vene sarebbero stati evidenti. I minatori usavano corna o vanghe di legno e pietre. L'oro nel minerale veniva polverizzato per separarlo.

L'oro è stato trovato nei fiumi ed è noto come oro alluvionale. La maggior parte dell'oro è stata trovata da queste due fonti e variava nella composizione da minerale a oro alluvionale, quindi questo aiuta a spiegare perché la purezza dell'oro variava così tanto. Inoltre, parte dell'oro era mescolata pesantemente con il rame in molti manufatti cerimoniali.

Gli Inca erano buoni agricoltori e guerrieri ed estraevano solo oro facile da ottenere. Quando arrivarono gli spagnoli, la maggior parte degli Inca morì a causa delle malattie minerarie e europee. Gli Inca avevano anche esperienza in gemmologia, erano anche grandi metallurgisti e la prima testimonianza della lavorazione dei metalli risale al 1500 a.C. Altre culture mesoamericane non iniziarono la metallurgia fino al 600 d.C. Dopo l'estrazione, la roccia madre veniva polverizzata con malta o rocce pesanti come il granito, che era più denso e duro, quindi il minerale si rompeva facilmente e veniva quindi trasportato alle fonderie Inca. È straordinario che avessero fonderie centinaia di anni prima di altre culture mesoamericane, poiché fondere l'oro non è un metodo semplice. Gli Inca sapevano anche fondere il platino e oggi molte fonderie moderne non riescono a lavorarlo poiché la temperatura deve essere superiore a 1000 gradi e molto costante per trasformarlo in gioielli. La maggior parte dei gioiellieri oggi non riesce a produrre platino nelle loro piccole fornaci. Come facevano?

Inizialmente, quando cacciavano, avevano familiarità con la cerbottana e devono aver sperimentato con la cerbottana per rendere il fuoco più caldo, dato che a ovest si usavano i mantici. Ciò dava lo stesso risultato, in quanto tre o quattro nativi soffiavano aria sotto pressione sullo stesso punto e questo aumentava notevolmente il calore per la fusione. Fino a 1000 gradi, il che è un risultato notevole.

Gli Inca si resero conto anche che lo sterco di lama essiccato era di gran lunga migliore del legno per bruciare e utilizzarono questo prodotto, così come gli Indiani usavano lo sterco di mucca per produrre calore, che portava alla combustione del legno come carbone; vennero quindi costruite delle fonderie usando il legno locale come carbone e lo sterco di lama come materiale per la combustione; tutto era disponibile in abbondanza poiché gli Inca erano anche maestri ceramisti, conoscevano le proprietà dell'argilla e la usavano nelle loro fornaci per rendere l'argilla resistente al calore, da colare e lavorare con i loro metalli.

Utilizzarono anche la topografia e costruirono fonderie sulle cime delle colline, poiché il terreno è molto montuoso, potevano scegliere i luoghi in cui il vento scavava naturalmente tunnel veloci e furibondi e accumulavano il processo di fusione. Trovare minerali da usare come fa la metallurgia richiede molta conoscenza e persino calcolare le percentuali è un risultato di per sé! Le abilità di caccia degli Inca aiutarono a comprendere l'aria come una risorsa per il calore, dall'uso della canna da soffio. Le loro abilità nella ceramica li aiutarono a comprendere l'importanza di mescolare minerali ed elementi di base per creare diversi tipi di argilla che potevano essere utilizzati per cucinare o per decorare o per la fusione. Questa sperimentazione deve averli condotti a un'altra chiave importante nella fusione che era il miele, senza questo non avrebbero potuto creare gli stampi per i loro manufatti e gioielli. Uno stampo veniva realizzato con cera d'api e poi rivestito con una speciale miscela di argilla in modo che quando riscaldata la cera d'api si sciogliesse e l'oro o l'argento fusi venivano poi versati in questo stampo di argilla e una volta raffreddata l'argilla si sarebbe aperta facilmente. Anche le culture occidentali rispettavano l'alchimista e si impegnavano molto per cercare di ricavare l'oro da qualsiasi metallo vile.

Questo può sembrare improbabile per noi, ma ciò che gli antichi Inca hanno realizzato è stato anche piuttosto notevole. Per fondere e lavorare con oro o argento, i metallurgisti devono usare altri minerali e catalizzatori per rendere l'oro lavorabile e giocabile. Nei nostri tempi moderni, usiamo l'arsenico nelle miniere d'oro per estrarre l'oro. Gli Inca hanno anche capito l'utilità dell'arsenico nella metallurgia: l'ossido di rame, il ferro e il solfato di arsenico agivano come ematite di arsenico e maganite, limonite, tutti facilmente disponibili come agenti di fusione. La ricerca metallurgica archeana ha dimostrato che il rame era usato come base di tutte le miscele di leghe. Il rame era anche la base per il bronzo ai tempi degli Inca, la miscela di rame era rilevante per la durezza o il colore richiesti e altrettanto importanti erano gli aspetti sonori dell'articolo finito. Solo all'élite o ai sacerdoti era consentito possedere o detenere oro e argento poiché apprezzavano questo prodotto di madre natura. Alle masse venivano dati bronzo, rame, stagno e principalmente uno sgabello per lavorare la terra o armi.