古代インカの宝飾品用金精錬

古代の金の精錬！インカ人は多作な宝石職人でした。

インカ人は金や銀がどのように形成されるかを知っており、金や銀の層状鉱床を探して岩石層を研究しました。彼らは、1 人の作業員が鉱脈をたどるのに十分な大きさの小さな穴を掘り、通常の採掘方法に比べて高い割合で鉱石中の金と銀を抽出しました。地形が山岳地帯であったため、おそらく地殻プレートの圧力により、鉱脈中の重い鉱床が目立ったでしょう。採掘者は枝角や木製の鋤と石を使用しました。鉱石中の金は粉砕され、金が分離されました。

金は川で発見され、砂金として知られています。金のほとんどはこの 2 つの源から発見され、鉱石から砂金まで組成がさまざまであるため、金の純度がこれほどまでに異なる理由を説明するのに役立ちます。また、多くの儀式用の工芸品では、金の一部が銅と大量に混合されていました。

インカ人は優れた農民で戦士でもあり、簡単に手に入る金だけを採掘しました。スペイン人が到着すると、ほとんどのインカ人は採鉱とヨーロッパ人の病気で亡くなりました。インカ人は宝石学の経験もあり、一流の冶金学者でもあり、金属加工の最初の記録は紀元前1500年に遡ります。他のメソアメリカ文化では、西暦600年まで冶金は始まりませんでした。採鉱後、岩盤は乳鉢や花崗岩などの重い岩で粉砕されました。花崗岩は密度が高く硬いため鉱石は簡単に砕け、インカの製錬所に運ばれました。金の製錬は容易な方法ではないため、他のメソアメリカ文化よりも100年も前に製錬所があったというのは驚くべきことです。インカ人はプラチナも製錬できましたが、今日多くの現代の製錬所はプラチナを処理できません。ジュエリーにするには温度が1000度以上で非常に一定している必要があるためです。今日のほとんどの宝石職人は、小さな炉でプラチナを作ることができません。彼らはどうやってこれを行ったのでしょうか?

まず、彼らは狩りをしていたころ、吹き矢に慣れており、西部の人々がふいごを使っていたように、火を熱くするために吹き矢を試していたに違いありません。これは同じ結果をもたらし、3人か4人の原住民が同じ場所に圧力をかけた空気を吹き付け、精錬のための熱を大幅に高めました。最高1000度まで、これは驚くべき成果です。

インカ人はまた、乾燥したラマの糞が燃焼には木材よりもはるかに優れていることに気付き、この製品を使用しました。インディアンが牛糞を使って熱を発生させ、木材を石炭として燃やしたのと同じように、地元の木材を石炭として、ラマの糞を研磨材として使用する製錬所が設立されました。インカ人は陶芸の名手でもあったため、すべては豊富に供給されていました。彼らは粘土の特性を理解しており、粘土を炉で使用して耐熱性粘土を作り、金属を注ぎ、加工できるようにしました。

彼らはまた、地形を利用して丘の上に製錬所を建設しました。地形が非常に山がちなので、風が自然に速く猛烈に吹き抜ける場所を選び、製錬工程を積み重ねることができました。冶金として使用する鉱物を見つけるには多くの知識が必要であり、割合を把握することさえもそれ自体が偉業です。インカ人の狩猟技術は、吹き矢の使用から、空気を熱源として理解するのに役立ちました。彼らの陶芸技術は、鉱物と基本元素を混ぜて、調理用や装飾用、または製錬に使用できるさまざまな種類の粘土を作ることの重要性を理解するのに役立ちました。この実験は、製錬におけるもう1つの重要な鍵である蜂蜜につながったに違いありません。蜂蜜がなければ、彼らは工芸品や宝石の鋳型を作ることができなかったでしょう。鋳型は蜜蝋で作られ、特別な粘土混合物でコーティングされ、加熱すると蜜蝋が溶け、溶けた金や銀がこの粘土の鋳型に注がれ、冷めると粘土が簡単に割れるようにしました。西洋文化でも錬金術師は尊敬されており、卑金属から金を作ろうとかなりの努力が払われました。

これは私たちには信じがたいように聞こえるかもしれませんが、古代インカ人が成し遂げたこともまた非常に注目すべきものでした。金や銀を精錬して扱うには、冶金学者は他の鉱物や触媒を使用して、金を加工したり遊んだりできるようにしなければなりません。現代では、金鉱山で金の抽出にヒ素を使用しています。インカ人は、冶金におけるヒ素の有用性も理解していました。銅酸化物、鉄、硫酸ヒ素はヒ素ヘマタイトとして機能し、マグナイト、リモナイトはすべて精錬剤として容易に入手できました。始生代の冶金学者の研究によると、銅はすべての合金混合物のベースとして使用されていました。銅はインカ時代には青銅のベースでもあり、銅の混合は必要な硬度や色に関係し、完成品の健全な側面も同様に重要でした。母なる自然の産物であるこの品物を大切にしていたエリートや司祭だけが、金や銀を所有または保持することを許されていました。民衆には青銅、銅、錫、そして主に土地を耕すための椅子や武器が与えられました。