古代インカの国宝として守られている

古代インカの部族のジュエリー

古代インカのイヤリング直径6インチまで

ジュエリー作りの歴史は長いものです。ジュエリー作りは 5,000 年前に中南米で発展しました。アステカ人、ミシュテカ人、マヤ人、そして数多くのアンデス文化では金が簡単に入手できました。この記事では、最後に述べた文化の 1 つであるインカに焦点を当てます。

インカ人が作った見事な金の宝飾品と銀の宝飾品の興味深い歴史を続ける前に、それらについての歴史を少し紹介したいと思います。

インカ人は、宝石で美しく装飾された荘厳な音を蒔く儀式に使用していたため、金よりも貝殻を重んじていました。

インカ人は約 500 年前、南アメリカに住んでいました。彼らの帝国は急速に発展しましたが、西暦 1438 年から 1533 年までの約 100 年間しか続きませんでした。彼らの故郷は現在のペルーにあります。

インカ帝国は、北はエクアドルから南はチリまで、南米の西端、約 4,000 キロメートルにわたって支配していました。この広大な地域の気候は予測不可能で、1 日で四季すべてを経験することも珍しくありません。

インカ帝国には約 1,000 万人が住んでいたと推定されています。彼らはそれぞれ独自の現地語を話すさまざまなグループに属していました。しかし、スペイン人の「征服者」がやって来て彼らの言語と文化を事実上根絶するまでは、ケチュア語が公用語でした。幸いなことに、この美しい言語は今でも 1,000 万人のペルー原住民によって話されています。

古代インカの鼻飾り、ほとんどが幅6インチ以上

インカ人はジュエリーのデザインに洗練されていました。モチカ文化は彼らの創造性と専門知識の素晴らしい例です。この文化は金細工を次のレベルに引き上げ、トルコ石、真珠層、スポンディルス貝、アメジストの象嵌細工を施しました。さらに、鼻や耳の飾り、胸当て、小さな容器、笛は傑作であり、古代ペルー文化の代表であると考えられています。

インカ人は金、銅、銀、プラチナを使用し、銅と錫を混ぜると青銅が得られることも知っていました。インカ人は鉄を知りませんでした。彼らが作った宝飾品は装飾目的のみでした。彼らは金の宝飾品、炎の像、ミイラの仮面をデザインし、作りました。彼らは金属で道具を作りましたが、石を好みました。

金、銀のジュエリー、銅の金属を加工するのに使われた方法の 1 つは、金属を薄くするまで叩き、熱を使わずに形を整えるというものでした。別の技法では、溶けた金属を鋳型に流し込みました。炉は木で点火されましたが、アンデス地方のほとんどの地域では木は希少で非常に貴重でした。可能な限り、炉は丘の斜面に建てられ、一定の空気の流れによって火が燃え続け、金属を溶かすのに必要な高温に達するようにしました。

クォーツネックレス、サイズ6インチ。宝石ネックレス、ターコイズとシトリンのネックレス

プレインカと「征服者」

金とプラチナを使用したゴールドイヤーマフの例。

プラチナには信じられないほどの熱が必要なので、これら 2 つの金属を結合するのは非常に困難です。

プラチナは間違いなく貴金属であり、今日では非常に価値があり、間違いなく非常に希少です。この「新しい金属」は隕石から生まれたと考えられています。地球に最初に衝突した隕石は 20 億年前のものです。この驚くべき金属は、何世紀にもわたってさまざまな文明で使用されてきました。しかし、他の人々にとっては目に見えないままでした。

古代エジプト人、プレインカ文明、そして「征服者」たちは、この金属を道中で手にした幸運な人々の一部です。

プレインカ人は、ジュエリーや道具にさまざまな金属を使用していました。これらの金属の中で、プラチナは重要な役割を果たしました。彼らはプラチナと金を使って鼻を指輪で飾りました。また、この金属を使用して、儀式用のジュエリーや、ワイヤーで吊るされたプラチナの目が付いた金のマスクも作成しました。

「トゥマコ・ラ・トリタ」（現在のエクアドル北部、コロンビア南部、紀元前300年～紀元後500年）地域で作られた、プラチナと金で作られた先スペイン時代の物品は、美しく繊細な傑作であり、その目的は間違いなく宗教的、神聖なものでした。技術的な観点からは、先コロンブス時代の金細工師は金を溶かすことはできましたが（実際には1064°C未満の天然の不純な金の融点）、プラチナの融点（1769°C）には達していなかったことが知られています。彼らは低温で作業し、現在私たちが金とプラチナの合金として見ている、肉眼で均質なものを製造しました。おそらく「焼結」、より正確には固体拡散による合金を機械的な作業と組み合わせて使用したのでしょう。

何人かの著者が、さまざまな方法でこれらのヒスパニック合金の一部を模倣しようと試みました。Bergsoe [1] は、構造を報告せずに合金を模倣しました。トゥマコ・ラ・トリタの半完成品を観察し、使用された可能性のある技術を推測しました。「小さなプラチナの粒子と少量の金粉の混合物を木炭の上に置きました。」この技術では、金が溶けてプラチナの粒子を覆い、特に熱いときにハンマーのストロークを支える非晶質の塊が形成されます。「...時々鍛造して加熱します。最終結果は均質な混合物です。」

1590 年 - プラチナが「征服者」に出会う。残念ながら、彼らはこの金属をあまり高く評価していなかった。彼らはこの貴重な金属を、ある種の安価な銀と混同した。彼らはそれを「小さな銀」を意味する「プラチナ」と名付けた。スペイン人は、この鉱床が金採掘の障害であると考えた。プラチナは再び歴史から姿を消すが、長くは続かなかった。

プラチナは、新たな用途が開発されるにつれて、現在でも積極的に使用されています。プラチナは、その純度、耐久性、美しさから、今でも需要があります。